Enquanto os Estados Unidos anunciam sua intenção de voltar ao protecionismo, a China, com os olhos postos no século 21, pretende tirar o bastão da maior potência econômica mundial, promovendo o comércio internacional, entre outras coisas. O governo chinês anunciou um plano de investimento estratégico em todo o mundo de mais de 500 bilhões de dólares. Analisamos os detalhes do projeto com suas vantagens e riscos.
No dia 14 de maio, líderes de 29 países se reuniram em Pequim para participar do Belt and Road Forum, evento promovido pelo governo chinês cujo presidente, Xi Jinping, anunciou o lançamento de um plano de investimento internacional, com o objetivo de melhorar as comunicações na Ásia e na Europa. No fórum, mais de 28 chefes de estado aprovaram o novo megaprojeto OBOR, ou seja, ‘One Belt, One Road’, embora seja mais conhecido como o Nova Rota da Seda.
Este megaprojeto visa especialmente o transporte ferroviário e marítimo e envolveria um investimento total de cerca de 500 bilhões de dólares contribuídos pelas próprias reservas chinesas, vários bancos e empresas públicas no país asiático e uma grande variedade de investidores privados.
Os principais projectos contemplados no plano são um corredor comercial entre a China e o Paquistão (também ampliação do porto de Gwadar), novas infra-estruturas portuárias em Colombo (Sri Lanka), uma ligação ferroviária directa entre a China e as principais capitais europeias e uma melhor comunicação ferroviária entre os países asiáticos, bem como novos projetos de transporte no Quênia, Etiópia e Djibouti.
Na Europa, destaca-se o projeto de melhoria dos trilhos de trem mais longos do mundo, que liga a cidade chinesa de Yiwu a Madri, passando pela China, Cazaquistão, Rússia, Bielo-Rússia, Polônia, Alemanha, França e Espanha. Além disso, pretende-se melhorar as rotas comerciais aéreas e marítimas com as grandes cidades europeias.
Os agentes públicos participantes do projeto seriam o Silk Road Fund (financiado por reservas estaduais), o Asian Investment and Infrastructure Bank, a China Investment Corporation, o Export-Import Bank of China e o Bank of China. a iniciativa incentiva a busca por investidores privados que queiram aderir ao projeto.
Os benefícios da Nova Rota da Seda
De todos os benefícios deste novo projeto, o mais importante, sem dúvida, será o melhoria da rede de transporte na Europa e Ásia, com o consequente aumento da competitividade das economias envolvidas. Nesse sentido, é importante lembrar que a rota de carga mais convencional entre a China e seus parceiros europeus é a rota marítima Xangai-Rotterdam, que atualmente leva cerca de 36 dias, enquanto a rota terrestre Chongqing-Duisburg (Alemanha) pode ser percorrida em apenas 16. Portanto, pode-se esperar que uma melhoria nessas comunicações ferroviárias leve a economias significativas nos custos de logística, o que poderia levar a uma maior competitividade das exportações chinesas.
Por outro lado, a diversificação das rotas comerciais entre Oriente e Ocidente poderia aliviar riscos estratégicos deriva da concentração do transporte de mercadorias em pouquíssimas rotas (como é o caso atual do Estreito de Malaca), além de melhorar o acesso de muitos países subdesenvolvidos aos mercados internacionais. Todos esses fatores poderiam se traduzir em um efeito multiplicador do comércio, facilitando a criação de economias de escala e a internacionalização de diversos processos produtivos.
Por fim, os grandes investimentos projetados significariam o criação de milhares de empregos e forte injeção de capital em países com taxas de crescimento ainda insuficientes, enquanto suas empresas poderiam se beneficiar de importantes licitações.
Riscos do projeto
No entanto, muitas dúvidas surgem sobre a viabilidade da iniciativa chinesa. Em primeiro lugar, os poucos detalhes fornecidos sobre o financiamento privado geram incerteza sobre a capacidade do governo chinês de atrair investidores, o que até o momento tem mostrado pouco interesse em projetos semelhantes. Nesse sentido, o recente histórico de falhas, como o porto inacabado de Hambantota (que deixou o governo do Sri Lanka com uma dívida de cerca de 8.000 milhões de dólares, quase 10% do seu PIB), os últimos projetos ferroviários em Mianmar e Laos (ambos em processo de renegociação das dívidas contraídas) ) e a ligação ferroviária de alta velocidade entre Belgrado e Budapeste (atualmente sob investigação pela UE por alegadas irregularidades na adjudicação de concursos). Todos esses projetos também prometiam mobilizar grandes investimentos, criar milhares de empregos e melhorar a competitividade das economias regionais, mas seus benefícios econômicos acabaram sendo muito mais modestos do que o esperado e seu resultado mais visível foi um aumento insustentável da dívida.
Há também outro risco potencial na viabilidade do projeto, ligado ao impacto de um maior abertura comercial com a China pelas economias regionais. Tendo em conta que o objetivo principal é a melhoria da rede de transportes, é lógico esperar a chegada de um maior volume de produtos chineses (e com preços mais competitivos) aos países envolvidos. Este aumento da competição pode ter um efeito menor na Europa (onde muitas indústrias já foram terceirizadas e as economias estão engajadas em atividades de maior valor agregado), mas pode causar problemas para países que são concorrentes diretos da China, como a Índia, cujo governo já manifestou a sua preocupação a este respeito. Os riscos potenciais estariam ligados a uma eventual saturação dos mercados locais e à destruição do tecido industrial, reduzindo a longo prazo o poder de compra dos mesmos consumidores que se pretendia atingir.
Política externa ou necessidade econômica?
Naturalmente, se há discrepâncias sobre os benefícios econômicos da iniciativa, também não há acordo sobre sua motivação. A este respeito, talvez a leitura mais convencional seja a A intenção da China de estender sua influência ao continente asiático, ao mesmo tempo que reforça os seus laços com a Europa. Desse modo, a revitalização das rotas comerciais na zona euro-asiática seria uma resposta ao fracasso do estabelecimento de uma área de livre comércio no Pacífico e ao giro protecionista dos Estados Unidos, o que permitiria uma aumento da proeminência de Pequim em detrimento de Washington (conforme demonstrado pelo crescimento e diversificação do comércio exterior chinês nos últimos anos). A essas considerações poderíamos acrescentar também a necessidade de reduzir os riscos geopolíticos da economia chinesa graças à diversificação e ao controle de suas próprias rotas comerciais, algo essencial em uma economia tão dependente do comércio internacional.
No entanto, há também uma leitura mais crítica da Nova Rota da Seda, e que vê nela um simples vôo para a frente. Em publicações anteriores já comentamos os sucessos alcançados pela economia chinesa nas últimas décadas, mas também alertamos sobre as fragilidades de um modelo em estado grave. risco de morrer de sucesso. Lembremos: uma economia próspera, baseada em um modelo exportador-industrial que começa a dar sinais de esgotamento, como a dificuldade de colocação de seus estoques (consequência lógica de um enorme excesso de capacidade industrial), para resistir às pressões inflacionárias e reinvestir seus excedentes de capital. Aos problemas apontados, soma-se o volume do mercado de trabalho, o que torna indispensável a manutenção de altas taxas de crescimento (mínimo de 7% ao ano) para conter o aumento do desemprego.
De acordo com este ponto de vista, seríamos simplesmente confrontados com um modelo que estaria sofrendo seus próprios excessos e que, dada a complexidade das reformas necessárias, decide salvá-lo, exportando-o para outros países vizinhos (o que está em linha com o crescimento do investimento chinês na Ásia, bem acima do aumento do comércio na área). Dicho de otra manera, los costes sociales que implicaría una reducción de la capacidad productiva (es decir, de la oferta) hacen necesario equilibrar la economía a través de un aumento de la demanda, pero la relativa saturación del mercado interior obligaría a buscar nuevos consumidores No exterior. É assim que críticos do projeto apontam para o paradoxo de um país que anuncia um plano de aumento de suas exportações, logo após lançar um plano de redução da produção de suas principais indústrias (carvão e aço) que envolve a destruição de meio milhão de empregos .
É difícil garantir o sucesso ou o fracasso da Nova Rota da Seda, bem como seu impacto final nas relações econômicas na Europa e na Ásia. É inegável que o investimento em infraestrutura é um condição necessária para o desenvolvimento econômico e que uma rede de transporte eficiente gera um efeito multiplicador no comércio, mas também não deve ser esquecido custo associado a grandes obras públicas que não têm impacto direto na competitividade. Infelizmente, na história econômica, podemos encontrar exemplos de grandes sucessos e fracassos absolutos, e ambas as possibilidades parecem viáveis para a Nova Rota da Seda. Essa talvez seja a grande incógnita deste projeto: se será um passo decisivo para impulsionar as economias regionais, acompanhada de uma liberalização interna da própria economia chinesa, ou se é apenas uma tentativa de prolongar um modelo que começa a se esgotar , exportando para seus clientes, vizinhos suas próprias luzes e sombras.