Dado seu tamanho geográfico, seus recursos e o tamanho de suas populações, a China e a Índia costumam aparecer em muitas das notícias econômicas da Ásia. Muito se esperava da Índia, porém, apesar do crescimento econômico de 7,2% no último trimestre, a economia indiana não experimentou uma explosão tão espetacular como no caso da China.
Com uma população de cerca de 1,3 bilhão de pessoas, espera-se que a Índia se torne novamente o país com o crescimento econômico mais rápido. No entanto, existem dados e realidades que estão pesando sobre o crescimento da economia indiana. Assim, a Índia se consolida como o segundo maior mercado de internet do mundo, porém, nem toda a população tem acesso à internet. Apenas 30% dos indianos têm acesso à internet, embora esse número deva aumentar consideravelmente nos próximos quatro anos.
Saúde e educação, o calcanhar de Aquiles
Deve-se reconhecer que na Índia esforços significativos estão sendo feitos em termos de progresso tecnológico. Apesar do êxodo rural, um setor muito grande da população vive da agricultura. O setor agrícola foi duramente atingido pela estiagem, que afetou significativamente as safras, e também pelo aumento dos preços. Aqueles que trabalham no mundo da agricultura foram prejudicados por uma queda na renda, embora tenham que enfrentar dívidas cada vez mais incapacitantes.
Para maior dificuldade da Índia e da análise de sua economia, deve-se notar que 90% de sua atividade econômica é considerada uma economia subterrânea. E é que a força de trabalho indiana apresenta sérias deficiências. O bem-estar da população afeta diretamente a qualidade e a quantidade da mão de obra. Aqui estão dois aspectos fundamentais: saúde e educação. Bem, a Índia tem deficiências significativas em ambas as áreas. Seu sistema de saúde não lhe permite ter trabalhadores em boas condições de saúde, sem falar nos problemas de desnutrição que padece parte da população. Por outro lado, um terço das famílias indianas não tem eletricidade, enquanto a outra metade não pode ter água encanada.
A Índia claramente tem sérios problemas de desenvolvimento em termos de saúde e educação. Um fato que reforça esse fato é o alto analfabetismo que sofre parte do país, já que 300 milhões de pessoas são analfabetas.
Avançando no caminho das reformas
A complexa estrutura do estado indiano também traz problemas para o governo no que se refere à cobrança de impostos. Houve uma grande fragmentação entre os 29 estados que compõem a Índia, embora o governo central tenha começado a fazer uma grande reforma tributária. Prova disso é a criação de um imposto indireto que será aplicado em todo o país.
As relações de uma economia com o resto do mundo também influenciam seu desenvolvimento e seu bem-estar econômico e social. Ao contrário da China, a Índia está muito menos exposta aos mercados internacionais, por isso não pode aproveitar as muitas vantagens que o comércio internacional traz. Nesse sentido, a Índia, país com tradição protecionista, está imersa em um processo gradativo de abertura ao livre comércio.
No entanto, o governo indiano, liderado por Narendra Modi, realizou importantes reformas econômicas nos últimos três anos, reduzindo os subsídios à gasolina e permitindo a transferência de setores da economia paralela para a formal.
Para continuar avançando no processo de abertura ao comércio internacional, houve avanços meritórios em termos de investimento estrangeiro direto. Setores como aviação, medicina, construção ou ferrovia viram como foram retiradas as restrições que os afetavam. As empresas estrangeiras não precisam mais estar sujeitas a essas regulamentações exaustivas. Um exemplo claro é que eles agora estão isentos de terceirizar 30% dos produtos locais por um período de três anos.
Essas reformas, que facilitam as empresas estrangeiras, se traduzem em uma melhora no investimento estrangeiro direto na Índia, que passou de 1% do Produto Interno Bruto em 2014 para 2% do PIB atual. E o fato é que a eliminação dos obstáculos ao livre comércio permitirá à Índia melhorar seus níveis de emprego e ter acesso a uma maior gama de bens e serviços, melhorando seu bem-estar e seus níveis de desenvolvimento econômico. Apesar da difícil situação social, com graves deficiências em saúde e educação, estima-se que com esse processo de abertura cerca de 500 milhões de pessoas possam sair da pobreza. Tudo parece indicar que a chave está na abertura da Índia ao comércio internacional.