Estabilidade de preços é a situação em que os preços se mantêm ou crescem em determinado nível considerado adequado para determinado período.
A estabilidade de preços permite relaxar as políticas monetárias para controlar a inflação e a expansão do crédito, de modo que haja mais dinheiro em circulação, a economia funcione melhor e a geração de empregos seja mais elevada. O controle da inflação é necessário para os Bancos Centrais, pois pode causar elevação das taxas de juros nominais, aumentando o custo de oportunidade de se ter dinheiro.
Por que os bancos centrais querem um nível moderado de inflação?
Tanto a inflação quanto a deflação, se produzidas em excesso, são negativas. É com esse objetivo que os bancos centrais procuram manter os preços estáveis. Ou, dito de outra forma, eles buscam estabilidade de preços.
Se a inflação ocorre em quantidade excessiva, o que acontece é que os produtos estão cada vez mais caros. Quando isso acontecer, a menos que nosso salário também aumente, podemos perder poder de compra. Pois, se nosso salário for mantido e os preços subirem, podemos comprar menos coisas. Além disso, isso não penaliza apenas imediatamente, mas também a médio e longo prazo. Se decidirmos economizar $ 100 hoje, talvez daqui a 10 anos, se a inflação for forte, esses $ 100 nem nos ajudarão a comprar produtos que são muito baratos hoje.
Por sua vez, a deflação também não é desejável. Pelo menos em termos agregados. Em tese, a queda de preço é positiva se ocorrer em linha com o avanço da tecnologia. Por exemplo, novas pesquisas permitem a produção de cristais a um custo muito baixo. Sem dúvida, o preço do vidro vai despencar e isso é muito positivo. O problema é quando os preços caem devido à demanda insuficiente. Ou seja, quando as pessoas não têm dinheiro para comprar. Isso pode acontecer em ambientes de crise.
Além disso, há outra explicação que não é comprovada empiricamente, mas é citada pelos bancos centrais. Essa explicação se baseia no fato de que o consumidor, se souber que algo vai ficar mais barato amanhã (deflação), vai esperar para comprar amanhã e assim por diante. Isso faz com que os preços despencem e com isso a atividade. O que os bancos centrais esquecem é que existem certos produtos em que não vale a pena esperar. E, por outro lado, é que o custo de oportunidade de não ter um produto às vezes não compensa a queda de preço que ele terá. Por exemplo, um carro pode ficar 5.000 euros mais barato em 3 anos, claro que não o poderemos usar durante 3 anos.
Exemplo de estabilidade de preços.
Por exemplo, suponha uma pessoa que tem um salário mensal de 1.400 euros líquidos, com o qual compra um certo número de bens e serviços para seu consumo. O nível geral de preços é considerado estável se durante os próximos anos essa pessoa puder comprar o mesmo (ou similar) conjunto de bens e serviços com o mesmo salário.