A sociedade pós-industrial é aquela em que a economia se baseia na produção de serviços e não na indústria ou manufatura.
Ou seja, uma sociedade pode ser considerada pós-industrial quando a maior parte da riqueza provém dos setores terciário (serviços) e quaternário (pesquisa e desenvolvimento). Da mesma forma, as atividades do setor primário (atividades extrativas) e secundárias (transformação de matérias-primas em bens de consumo) tornam-se menos relevantes para a economia.
Visto de outra forma, as sociedades pós-industriais caracterizam-se por serem orientadas para os serviços e o conhecimento ao invés da transformação das matérias-primas.
Origem das sociedades pós-industriais
Pode-se dizer que existia uma sociedade pré-industrial, onde os setores primários, principalmente a agricultura, eram os mais importantes. Então, a partir da Primeira Revolução Industrial do século XVIII, todas as atividades de transformação foram desenvolvidas, dando origem à sociedade industrial.
O conceito de sociedade pós-industrial surgiu com a publicação de Alain Touraine intitulada "A sociedade pós-industrial" em 1969. Posteriormente, o sociólogo Daniel Bell também utilizou o conceito em sua obra "O advento da sociedade pós-industrial", em 1973.
Pode-se dizer que hoje alguns países, principalmente os do mundo desenvolvido, são sociedades pós-industriais. No entanto, muitas nações ainda têm setores como a mineração, que não fazem parte do setor de serviços, como sua principal atividade econômica.
No caso da Espanha, por exemplo, levando em consideração que seu setor produtivo mais importante é o turismo, poderia ser considerada uma sociedade pós-industrial.
Características das sociedades pós-industriais
As principais características das sociedades pós-industriais são:
- A concentração da força de trabalho está mais no setor de serviços do que nos setores primários.
- O conhecimento teórico e científico passa a ser o motor da economia e da forma como a sociedade se organiza. Assim, é mais valorizado do que conhecimento prático.
- A informação é um elemento fundamental, por isso as tecnologias de comunicação ganham relevância no sistema econômico, como podemos verificar a partir do desenvolvimento da Internet.
- A inovação e a criatividade são fatores essenciais no desenvolvimento de novas tecnologias.
- A atividade econômica não se concentra tanto na produção de bens materiais, mas nos intangíveis.
- Não há apenas uma mudança na economia, mas também na demografia. Assim, a idade média da população aumenta em consequência da maior longevidade (devido aos avanços da medicina) e da redução da natalidade.
- Visto do ponto de vista político, o poder dependerá mais do conhecimento e menos da acumulação de capital ou dos meios de produção.