O déficit fiscal ocorre quando em uma administração pública os gastos são maiores que a receita fiscal (impostos e contribuições) em um período de tempo, normalmente um ano.
Origina-se quando a administração pública não consegue arrecadar dinheiro suficiente para custear suas despesas.
As administrações públicas têm a obrigação de fazer um orçamento para saber quais serão as suas receitas e despesas no próximo ano. Portanto, eles saberão com antecedência se um Estado terá déficit fiscal ou não. Nesse caso é conhecido como déficit orçamentário, porque se refere ao déficit fiscal previsto pelo Governo ao fazer os orçamentos para o ano seguinte.
Também é chamado de déficit fiscal quando um governo recebe menos dinheiro do que outro dependendo de sua contribuição (por exemplo, entre uma região e um Estado).
O termo déficit fiscal reflete o estado das finanças públicas. Ao contrário, quando a administração pública arrecada mais do que precisa, diz-se que há superávit fiscal.
Consequências do déficit fiscal
Embora um superávit fiscal seja geralmente bom (não é necessário retirar mais do que o necessário da economia privada), o déficit fiscal pode causar falta de liquidez e a necessidade de financiar despesas orçamentárias, seja por meio de dívida (o recurso mais utilizado), como atrasos nos pagamentos e, às vezes, se a diferença entre receitas e despesas for grande, um governo pode ir à falência. É o caso da Grécia ou de Portugal com a crise de 2008, onde o Estado não conseguiu financiar sozinho as suas despesas, recorrendo ao financiamento externo (salvamento).
Como aliviar o déficit fiscal
Existem três formas de amenizar os déficits nas contas públicas das administrações:
- Aumentar a receita para financiar despesas.
- Reduzindo despesas.
- Uma combinação de ambos.
Os déficits fiscais são frequentemente vistos como uma má prática nas administrações públicas, seja porque gastaram muito ou porque não têm uma política fiscal eficiente para arrecadar. Além do fato de que os déficits fiscais tendem a aumentar a dívida, eles podem ter um impacto direto sobre os cidadãos, seja por meio de cortes de benefícios e serviços públicos, seja por meio do aumento de impostos sobre a atividade privada.