Com uma queda de 3,3%, a economia sul-coreana está resistindo com exclusividade à crise econômica, que desferiu um golpe sem precedentes nas maiores economias do mundo. Qual é a sua receita para o sucesso?
Em 2 de agosto, a OCDE divulgou suas projeções de crescimento econômico para as maiores economias do mundo, juntamente com sua evolução no segundo trimestre do ano. Como era de se esperar, constatou-se que a recessão já é um fenômeno global e atinge todos os países, muitos dos quais sofreram a maior queda do Produto Interno Bruto (PIB) de sua história. No entanto, entre eles se destaca o caso da Coreia do Sul, cuja economia tem sido uma das mais resistentes aos efeitos da crise.
A priori poderíamos dizer que o pequeno país asiático tinha tudo contra: proximidade geográfica com a China, uma economia fortemente dependente das exportações e um sistema de saúde com menos recursos do que seus congêneres na Europa ou nos Estados Unidos. No entanto, uma combinação surpreendentemente eficaz de boa gestão da saúde e flexibilidade financeira tem sido tremendamente bem-sucedida na proteção da saúde e da economia ao mesmo tempo, estabelecendo um grande exemplo para o resto do mundo.
Os benefícios de agir na hora certa
O sucesso da Coreia do Sul em limitar os danos da pandemia na economia deve-se a vários motivos. Em primeiro lugar, a rapidez com que as autoridades adotam medidas de prevenção e distanciamento social tem evitado que o índice de contágio saia do controle. Por sua vez, isso permitiu evitar o confinamento total da população, como tem acontecido na maior parte do mundo.
Assim que a propagação do vírus se estabilizou, o governo sul-coreano assumiu um compromisso muito forte com o trabalho dos rastreadores e testes em massa da população. Mais uma vez, essas medidas tiveram tanto sucesso que o país foi um dos primeiros do mundo a conter a disseminação do vírus e achatar a curva de contágio.
Todas estas medidas também foram possíveis graças à existência de uma vasta rede de hospitais e ao aumento contínuo dos investimentos na saúde. Ao contrário do que muitos afirmam, o peso dos gastos privados com saúde (40% do total, superior a muitos países europeus) na Coréia do Sul não tem causado problemas de serviços precários ou deixado pessoas fora do sistema.
Freedom, uma vacina econômica contra o vírus
Neste contexto, o papel do empresário é essencial, visto que se dedica a utilizar recursos ociosos para satisfazer as necessidades do mercado que consegue identificar.
No entanto, a economia sul-coreana também possui uma série de características que a tornaram particularmente resistente à pandemia. Entre eles, sem dúvida, o mais importante é a flexibilidade interna. Ou seja, a ampla mobilidade dos fatores de produção que lhe permitem se adaptar rapidamente às mudanças que qualquer choque externo pode produzir.
Em artigos anteriores comentamos que a flexibilidade das economias seria um fator essencial para minimizar o impacto desta nova crise. A razão é que uma redução acentuada da produção em um setor libera uma grande quantidade de recursos materiais, humanos e financeiros que podem ser investidos em outras atividades que são potencializadas pela nova situação. Essa é justamente uma das funções do empresário em uma economia de mercado: identificar novas oportunidades de investimento para atender às necessidades das pessoas que utilizam recursos ociosos.
Em segundo lugar, devemos mencionar também a incidência de poupança, fator que muitos analistas tendem a subestimar. Como todos sabemos, a proibição de muitas atividades testou a resiliência de muitas empresas que são obrigadas a manter seus modelos e pagar impostos, apesar de não serem capazes de fornecer serviços. Esse fenômeno também atingiu outros agentes de mercado, como os autônomos e as famílias, de forma semelhante, embora em outra escala.
Nesse contexto adverso, a participação majoritária tem sido a subcapitalização, ou seja, o uso da poupança anterior para cobrir essa lacuna de tempo entre receitas e despesas. Por isso, na Coréia do Sul, onde existe uma cultura de poupança bem estabelecida, a economia tem mostrado maior resiliência do que na Europa ou nos Estados Unidos. Não é por acaso que os sul-coreanos economizam cerca de 36% de seu PIB anualmente e que agora podem atender às suas despesas correntes sem recorrer ao fechamento de empresas ou a empréstimos estrangeiros maciços.
Por fim, a queda na produção chinesa também beneficiou indiretamente os exportadores sul-coreanos, cujos produtos estavam cada vez mais ameaçados pela concorrência de seus vizinhos. Como a Coréia do Sul é uma potência econômica com forte caráter exportador, conseguir manter ou mesmo ampliar sua participação no mercado mundial tem sido fator essencial para evitar o colapso do PIB.
Uma lição para o mundo
A abertura econômica, a flexibilidade dos fatores de produção e a economia doméstica têm sido, até agora, a vacina mais eficaz contra a nova crise.
De acordo com as últimas previsões da OCDE, o PIB nominal da Coréia do Sul subirá da 12ª para a 9ª posição no ranking mundial. Assim, terá ultrapassado Brasil, Canadá e Rússia, todos países cujas economias foram seriamente prejudicadas pela pandemia.
Como podemos observar no gráfico acima, a queda do PIB da Coreia do Sul no segundo trimestre do ano foi de 3,3% e bateu recorde da série histórica, mas essa contração da atividade econômica é significativamente menor que a de outros países da OCDE como o Reino Unido, Espanha ou França.
Isso nos permite concluir que o compromisso determinado do país asiático com um modelo de crescimento baseado na abertura econômica, na flexibilidade dos fatores de produção e na economia doméstica parece ser a vacina mais eficaz contra as consequências econômicas da pandemia. Em um mundo em que ideias como intervencionismo estatal, protecionismo econômico e planos de estímulo baseados em gastos públicos estão ressurgindo fortemente, a Coreia do Sul tomou o caminho oposto.