A lei da escassez ou princípio da escassez é uma lei natural que surge da insuficiência de vários recursos (materiais ou naturais) considerados necessários e fundamentais para o ser humano, dando a condição necessária para priorizar as necessidades com base no orçamento disponível.
O princípio da escassez indica que, como as necessidades das pessoas são ilimitadas, os recursos tornam-se escassos. Desta forma, não é possível satisfazer todas as necessidades e teremos sempre que escolher entre várias alternativas, nas quais queremos gastar os nossos recursos.
Em outras palavras, o princípio da escassez indica que os recursos são insuficientes para produzir todos os bens e serviços que satisfaçam as necessidades das pessoas.
Para gerenciar os recursos, em economia, os preços são usados como uma ferramenta para realizar transações. Nas economias socialistas, os preços são determinados pelo Estado e nas economias capitalistas os preços são determinados pela lei da oferta e da procura. A lei da escassez determina quais bens são escassos - cuja oferta não é suficiente para atender sua demanda - e, portanto, devem ser racionados, geralmente aumentando seu preço. Embora possa haver outra variável que permite ajustar a oferta e a demanda.
Causas da escassez
São as características da demanda que ajudam a definir a escassez de um recurso. Ou seja, sua deficiência não é definida por sua quantidade, mas responde a uma situação em que a demanda futura esperada supera a oferta esperada, resultando em uma situação de excedente no recurso em questão. As causas são:
- Aumento da demanda.
- Diminuição ou esgotamento de fontes e / ou recursos.
Esse descompasso entre oferta e demanda implica que os preços do bem em questão aumentem até que esses indicadores - a oferta e a demanda já mencionados - atinjam um novo patamar de equilíbrio. Portanto, as flutuações de preços seriam indicadores de escassez relativa.
A falta de um recurso ocorre então em termos econômicos quando a elasticidade da demanda de curto prazo é próxima de zero. De fato, surge uma situação de escassez quando uma elasticidade baixa da demanda está associada a uma elasticidade preço da oferta também próxima de zero.
A superação dessa situação dependerá das possibilidades de substituição do produto ou de fontes alternativas capazes de responder rapidamente ao aumento da demanda. Em ambos os casos, as possibilidades residem nas capacidades científico-tecnológicas da sociedade e nas facilidades para a sua aplicação prática.
Exemplo da lei da escassez
Um exemplo poderia ser cobre. Sua escassez é definida pelas leis de exploração relacionadas à tecnologia atual e pelas possibilidades de substituí-la por outros produtos - alumínio, plásticos, madeira, fibras ópticas, etc. - capazes de exercer as mesmas funções. Se as condições econômicas e tecnológicas permitirem a exploração dos minerais relacionados e / ou um processo de substituição automática por outros materiais adequados, o grau de deficiência de cobre será imediatamente alterado.
Portanto, a noção de escassez tem uma dimensão temporal, pois, no longo prazo, sempre é possível alterar os padrões de consumo, encontrar fontes alternativas para um produto ou desenvolver processos e tecnologias capazes de produzir bens para substituí-lo.
Assim, a elasticidade de substituição é um elemento fundamental na definição de escassez. Essa elasticidade é amplamente determinada pelo conhecimento tecnológico e suas possibilidades de aplicação prática.
Pode-se perguntar em que momento se inicia o processo tecnológico voltado para a substituição ou para a busca de alternativas para superar a situação de escassez. Nesse sentido, a tradição econômica considera que o mecanismo de mercado - e mais especificamente o sistema de preços - fornece os sinais necessários e, ao mesmo tempo, orienta a ação econômica que possibilita a superação do problema da falta.
Necessidades ilimitadas?
Muitas vezes nos perguntamos como pode haver necessidades ilimitadas quando as pessoas precisam apenas de alguns bens e serviços básicos para sobreviver, como comida, moradia, serviços de saúde ou roupas.
No entanto, as necessidades consideradas no princípio da escassez também incluem todos os desejos das pessoas que vão além de suas necessidades básicas. O acima exposto inclui jogos, viagens, roupas elegantes, etc., tudo o que a imaginação pode criar e que obviamente não tem limites.
O princípio da escassez na vida cotidiana
Suponha que hoje você queira comer uma sanduíche acompanhada de um suco natural, mas se você tiver apenas 3 euros terá com certeza que escolher entre os dois. Além disso, embora dinheiro não seja um problema para você, outros recursos, como tempo, também podem ser uma restrição. Por exemplo, é provável que no nosso dia de folga tenhamos de escolher entre ir visitar a nossa avó ou ir à praia com os nossos amigos, mas as horas do dia não serão suficientes para as duas coisas.
Todos os dias, tomamos decisões que envolvem o gerenciamento de nossos recursos para atender às nossas necessidades. Essas decisões não são tomadas apenas em nível individual, mas também em nível de grupo ou social. Por exemplo, a maioria das pessoas em nosso país acharia desejável aumentar as pensões para os idosos e, ao mesmo tempo, investir mais em educação. No entanto, o governo pode não ter recursos suficientes para implementar as duas medidas.
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