A fronteira de possibilidades de produção (PPF) é uma representação gráfica das quantidades máximas de produção que uma economia pode obter, em um determinado período, fazendo uso de todos os recursos de que dispõe.
Em uma economia que tem milhares de produtos, as alternativas para produzir um ou outro bem e quantos de cada são muito grandes. Quando você escolhe uma alternativa, significa que está desistindo de outras possibilidades. A relação entre o que escolhemos e o que desistimos é o custo de oportunidade.
Exemplo de representação da fronteira de possibilidades de produção
Para representar a fronteira de possibilidades de produção, vamos simplificar a economia, então vamos assumir que apenas dois bens são produzidos (uma hipótese claramente irrealista, uma vez que qualquer economia produz um número maior de produtos). Portanto, suponha que um determinado município baseie sua produção em dois bens, alimentos e roupas. Usando todos os seus recursos disponíveis (trabalhadores, tecnologia …), você pode decidir entre as seguintes possibilidades:
| Diferentes possibilidades de produção | Alimentos (toneladas) | Vestidos |
|---|---|---|
| Só vestidos | 0 | 300000 |
| Combinação 1 | 20 | 280000 |
| Combinação 2 | 40 | 240000 |
| Combinação 3 | 60 | 180000 |
| Combinação 4 | 80 | 100000 |
| Só comida | 100 | 0 |
Ou seja, se decidir dedicar todos os seus recursos à produção de alimentos, poderá produzir no máximo 100 toneladas, mas nesse caso não poderá produzir nenhuma roupa. Por outro lado, se você decidir produzir apenas roupas, poderá produzir 300.000, mas não poderá produzir alimentos. As demais possibilidades passam por combinações entre os dois bens.
Nesse caso, o gráfico da Fronteira de Possibilidades de Produção com todas as possibilidades da tabela anterior seria o seguinte:
Se todos os recursos disponíveis não forem utilizados, ou seja, a produção potencial não será atingida, as quantidades produzidas permanecerão dentro do recinto delimitado pela fronteira de possibilidades de produção. Ou seja, eles estariam em um nível possível, mas ineficiente.
Por outro lado, que as quantidades produzidas estivessem à direita do FPP representaria uma situação impossível uma vez que, como indicamos, todos os recursos disponíveis já estão sendo utilizados no FPP, então se estivéssemos à direita, significa que estamos usando recursos inexistentes.
Por outro lado, se houver melhorias tecnológicas ou trabalhistas, a fronteira de possibilidades de produção se deslocará para a direita, pois haverá a capacidade de manufaturar um número maior de ambos os bens. E, ao contrário: se a capacidade de produção diminuir (geralmente devido à escassez de matérias-primas ou desastres naturais), a fronteira de possibilidades de produção se deslocará para dentro (à esquerda). Ou seja, se os recursos disponíveis mudassem, teríamos um novo FPP.