A teoria do equilíbrio geral é um modelo do ramo da microeconomia que estuda a interação e o ponto de equilíbrio entre os diferentes mercados de uma economia. É também conhecida como teoria walrasiana do equilíbrio geral, em homenagem a seu criador.
Equilíbrio geral é um modelo econômico que busca explicar o comportamento, a interação e o equilíbrio entre os diferentes mercados da economia. Seu estudo inclui o consumo, a produção, a formação dos preços, a determinação dos salários e a forma como é alcançado um equilíbrio que determina a distribuição final dos recursos.
Assim, por exemplo, ao observar o mercado de pães, o modelo de equilíbrio geral também estuda como esse mercado interage com outros mercados relacionados (por exemplo, manteiga como bem complementar, salários dos produtores de pão, biscoitos como bens substitutos, etc.)
O equilíbrio geral difere do equilíbrio parcial porque este se concentra apenas na análise de um determinado mercado (por exemplo, o mercado do pão), considerando que os preços de outros bens e serviços permanecem constantes. No equilíbrio geral, todos os preços são variáveis e todos os mercados devem se ajustar.
Também não devemos confundir equilíbrio geral com macroeconomia, esta última estuda agregados econômicos em nível nacional ou regional, analisando indicadores globais como nível de emprego, inflação, investimento, etc. Isso é diferente de analisar a interação entre os diferentes mercados que constituem uma economia no nível macro.
Equilíbrio do mercadoEquilíbrio macroeconômicoOrigem do equilíbrio geral
Um dos primeiros modelos de equilíbrio geral foi desenvolvido no final do século XIX pelo matemático e economista francês León Walras. Em seu trabalho "Elements of Pure Economics", Walras propõe um modelo com n mercados onde os preços são ajustados de forma que a soma do excesso de demanda se torne zero. Entre as premissas mais importantes do seu modelo estão:
- A competição é perfeita. Os agentes são tomadores de preços, não há intervenção no sistema de preços e não há entesouramento de mercadorias.
- É criada a figura do "leiloeiro Walras" que anuncia os preços e é um intermediário ou leiloeiro entre compradores e vendedores. Nenhuma transação é feita quando os preços oferecidos pelos compradores e vendedores são desequilibrados. O leiloeiro cantará os preços novamente até que eles se ajustem ao equilíbrio.
Mais tarde, outros economistas e matemáticos como Vilfredo Pareto, Kenneth Arrow, Gerard Debreu e Lionel W. McKenzie incluíram melhorias no modelo de Walras. E também desenvolveram modelos alternativos de equilíbrio geral.
Por que estudar equilíbrio geral
A análise de equilíbrio geral é uma ferramenta indispensável para responder a certas questões básicas da economia que a análise parcial não poderia responder.
Assim, por exemplo, quando queremos determinar se a economia funciona de forma eficiente, não basta observar um mercado único, devemos observar a economia como um todo e como os ajustes em um mercado afetam outros direta ou indiretamente relacionados.
Da mesma forma, quando queremos estudar os fatores que determinam o desenvolvimento econômico devemos aplicar um equilíbrio geral, uma vez que existem inter-relações entre diferentes mercados que determinam o efeito final do ajuste de uma determinada variável (assim, por exemplo, se os salários aumentam em um setor da economia, esse aumento gera um efeito positivo em outros setores, aumentando suas vendas).
Equilíbrio do mercado monetário