Nascido em 1940 em Bangladesh, o nome de Muhammad Yunus foi vinculado ao mundo da economia por meio de suas contribuições para o microfinanciamento e o microcrédito. Formado como economista na Universidade de Nova Delhi, ele completou seus estudos em economia nos Estados Unidos. Como um homem versátil, Muhammad Yunus é banqueiro, economista, professor universitário, empreendedor social e vencedor do Prêmio Nobel da Paz de 2006. Como fundador do Grameen Bank, seus empréstimos ajudaram os empreendedores com menos recursos financeiros.
Se há uma coisa pela qual Muhammad Yunus se destaca como economista, é sua ânsia de combater a pobreza. Portanto, como uma iniciativa para acabar com esse mal social e econômico, Yunus começou a trabalhar e criou o chamado “banco dos pobres”, o Banco Grameen.
Suas idéias sobre microcréditos e microfinanças têm sido uma revolução e uma iniciativa inovadora tanto para a economia quanto para a luta contra a pobreza.
A origem do Grameen Bank e dos microcréditos
Dois anos depois de retornar ao seu país natal, surgiu em sua mente uma ideia que significaria uma mudança radical no mundo das finanças e da economia. Yunus, vendo o que estava acontecendo ao seu redor, percebeu que os pobres foram deixados de fora da sociedade e da economia.
Portanto, Muhammad Yunus fez uma importante determinação para integrar essas pessoas na economia e na sociedade. A solução foi conceder empréstimos a quem vivia na pobreza. Para isso, criou a fundação “governo rural”. Seu plano previa ajudar um total de 43 mulheres com uma quantia de US $ 27. Essas mulheres tiveram que usar o dinheiro para criar seus próprios negócios de artesanato. Ao contrário de outros banqueiros, eles não precisavam pagar juros altos ou enfrentar penalidades e sanções se não devolvessem o dinheiro dentro de um período de tempo especificado. Bastava que devolvessem o dinheiro quando as circunstâncias o permitiam.
Essa primeira iniciativa deu origem ao que viria a ser o Banco Grameen. Em comparação com os bancos tradicionais, o Grameen Bank ou Banco del Pueblo, facilita o acesso ao crédito para os empresários mais pobres e com condições muito favoráveis para que possam criar um pequeno negócio com o qual se defenderem. E, ao mesmo tempo, reembolsar os microcréditos. O sucesso deste banco tem sido tamanho que apenas cerca de 2% dos empréstimos não foram pagos.
Microcrédito, o principal protagonista
Ao contrário da caridade, o microcrédito ajuda os pobres a desenvolver seu próprio negócio. Ou seja, os pobres se integrarão à economia e sairão da miséria, podendo se sustentar, sem depender da caridade.
Como os microcréditos são formalizados?
É claro que o microcrédito é a espinha dorsal da atividade do Grameen Bank. Agora, quem quiser ter um empréstimo concedido por este banco deve se comprometer com as chamadas “16 decisões”. As 16 decisões são um conjunto de práticas positivas para a economia, a sociedade e o seu bem-estar pessoal.
Ao contrário dos empréstimos tradicionais embutidos em um contrato, no Grameen Bank as relações entre o credor e o devedor são baseadas na confiança pessoal. Assim, para responder a situações excepcionais, o banco propõe que os mutuários poupem pequenas quantias de dinheiro para possíveis emergências.
Outras atividades do Grameen Bank
No entanto, o Grameen Bank não apenas concede empréstimos, mas também aceita depósitos. Além disso, o próprio Muhammad Yunus incentiva os agiotas a serem poupadores. Dessa forma, com esse capital economizado, novos empréstimos podem ser concedidos a outras pessoas que vivem na pobreza.
As atividades financiadas pelo Banco Grameen são muito diversas, desde o artesanato até poços manuais, passando pela agricultura e pecuária para os mais pobres, até a compra de equipamentos para essas atividades. Não há dúvida de que os objetivos de Muhammad Yunus e do Grameen Bank são muito ambiciosos, pois buscam erradicar a pobreza onde quer que tenham um escritório.