A Guerra da Independência Espanhola ocorreu entre 1808 e 1814. Sob o pretexto de invadir Portugal, as tropas francesas de Napoleão entraram na Espanha. Assim, Napoleão nomeou seu irmão José Bonaparte como o monarca espanhol. Diante do ressentimento pela presença militar francesa, os espanhóis se levantaram contra as forças napoleônicas, desencadeando uma guerra na qual a Espanha teve o apoio de Portugal e da Grã-Bretanha.
A França do final do século 18 passava por profundas mudanças políticas, econômicas e sociais. A Revolução Francesa e a execução do monarca francês Luís XVI deram lugar a uma nova etapa. No entanto, a Revolução causou dúvidas entre os governantes espanhóis.
Os revolucionários franceses e as monarquias europeias mantiveram posições antagônicas. Por esta razão, a Espanha embarcou na guerra da Convenção (1793-1795). Inicialmente, as tropas francesas sofreram derrotas, mas, à medida que o conflito avançava, conseguiram reverter a situação. Assim, os franceses tiveram sucesso em seus inúmeros confrontos com as várias potências europeias.
Na verdade, as derrotas militares sofridas pela Espanha na guerra da Convenção levaram-na a assinar o Tratado de Basiléia em 1795. Dessa forma, a Espanha mudou de lado, lutando contra países como Portugal e Grã-Bretanha. Esta colaboração entre espanhóis e franceses levou a marinha espanhola a sofrer um desastre colossal na batalha naval de Trafalgar em 1805.
Ocupação francesa da Espanha e início da guerra
Entre os acordos assinados por Espanha e França, vale destacar o Tratado de Fontainebleau de 1807. Por meio desse acordo, Godoy, como válido do rei Carlos IV da Espanha e Napoleão, como imperador da França, concordou com a divisão de Portugal e seus territórios ultramarinos. Mas as intenções dos franceses não implicaram apenas a invasão de Portugal, como Napoleão pretendia ocupar toda a Península Ibérica.
Os planos de Napoleão para a Espanha logo foram revelados. O imperador da França procurou designar seu irmão José Bonaparte como monarca espanhol, enquanto os soldados franceses começaram a ocupar a Espanha.
Diante das reivindicações de Napoleão e da entrada das tropas francesas na Espanha, Godoy propôs à família real deixar a Espanha e ir para a América. No entanto, a forma de proceder de Godoy significou ceder aos franceses. Em resposta às ações de Godoy, o então príncipe Fernando, junto com setores opostos a Godoy, estrelou o motim de Aranjuez em março de 1808. Essa turba significou a queda de Godoy, enquanto Carlos IV deixou o trono em favor de Fernando VII.
Mas a ocupação francesa da Espanha continuou e Napoleão obrigou Carlos IV e Fernando VII a abdicar em favor de seu irmão José Bonaparte, que seria proclamado rei sob o nome de José I.
Ansiosos por promover as novas ideias liberais do iluminismo, um bom número de cortesãos colocaram-se ao serviço de José I. Estes homens, procuraram instaurar reformas que, há muito, tinham encontrado a rejeição da nobreza e do clero. Por causa da cooperação com José I, eles foram chamados de “Frenchificados”.
No entanto, a mudança que os franceses queriam estabelecer na Espanha foi recebida com grande rejeição. A sociedade espanhola se opôs diretamente ao rei D. José I. Este surto se materializou em 2 de maio de 1808 com o levante de Madrid. Por outro lado, foram criadas as Juntas Provinciais de Defesa, cujo objetivo era provocar insurreições contra a ocupação francesa.
Desenvolvimento do conflito
A Guerra da Independência Espanhola havia estourado e o exército espanhol estava se reorganizando para enfrentar as tropas napoleônicas. Por sua vez, parte dos militares espanhóis organizou pequenos grupos de guerrilheiros que perseguiram implacavelmente as forças francesas. Em sua luta contra os exércitos napoleônicos, a Espanha contaria com o apoio da Grã-Bretanha.
Diante de um levante que ocorria em todo o país, apoiado por tropas regulares e guerrilheiros, os generais franceses tiveram que reprimir a resistência espanhola em cidades como Zaragoza, Valência e Gerona. Até o general Castaños conseguiu derrotar o exército francês na Batalha de Bailén em julho de 1808. A derrota francesa em Bailén teve tal impacto que José I acabou deixando Madrid.
A gravidade da situação militar francesa na Espanha obrigou Napoleão a agir sobre o assunto. Com um grande exército, Napoleão conseguiu subjugar as tropas espanholas e retomar Madrid. Mas, nos anos seguintes, os guerrilheiros realizaram inúmeros ataques às guarnições francesas, tornando a ocupação um pesadelo para os invasores. Entre esses guerrilheiros figuram os nomes de Espoz y Mina, o Teimoso e o padre Merino.
Praticamente todo o país ficou nas mãos dos franceses, com exceção de Cádis. No entanto, a chegada do exército britânico liderado pelo General Wellington foi de grande ajuda para os espanhóis. Assim, ingleses, espanhóis e portugueses derrotaram os franceses em batalhas decisivas como Arapiles (1812) e Vitória (1813).
As ações da guerrilha, aliadas à intervenção britânica, acabaram provocando a derrota dos exércitos napoleônicos na Espanha. Assim, os sucessivos reveses na Espanha, forçaram a retirada de um exército francês perseguido pelos soldados de Wellington. Com as forças napoleônicas expulsas da Espanha, a guerra continuou no sul da França, até que, em 1814, Napoleão sucumbiu aos exércitos da Sexta Coalizão.
Quais foram as consequências econômicas da Guerra da Independência Espanhola?
A invasão francesa da Espanha teve repercussões muito duras para a sociedade espanhola. Os grandes exércitos franceses precisavam de grandes quantidades de suprimentos para estocar. Por este motivo, foram realizadas importantes requisições de alimentos e confiscos de bens.
Outras fórmulas utilizadas pelo governo de D. José I foram os empréstimos e a venda de bens nacionais. Na verdade, a venda de imóveis pertencentes às ordens religiosas e militares foi uma importante fonte de receitas para a administração de José I.
Apesar das requisições de bens e alimentos, empréstimos e venda de bens nacionais, o espólio de José I sempre passou por momentos económicos de grande delicadeza, estando muito perto da falência. Os cofres públicos do governo de José I pioraram especialmente a partir de 1812, quando os aliados começaram a infligir grandes derrotas ao exército francês.
Com a maior parte do país ocupada pelos franceses, a Espanha teve muita dificuldade em coletar impostos para custear a guerra. Assim, uma parte mais do que notável da receita tributária da Espanha vinha de suas posses na América.
Um dos poucos enclaves não ocupados pelos franceses era a cidade de Cádiz, onde detinha o poder a Suprema Junta de Governo Central do Reino. Precisamente nesta cidade, os mercadores, sendo os que mais contribuíam para o erário público, gozavam de grande influência nos negócios económicos do governo.
Além da coleção, os efeitos da guerra foram desastrosos para a demografia espanhola e para sua economia. As colheitas foram requisitadas, os campos arrasados e a então escassa indústria espanhola sofreu danos significativos. Até o transporte de mercadorias sofreu um grande revés, pois os diferentes exércitos confiscaram animais de carga e de carga.
Diante de contínuas lutas e saques, muitos camponeses não ousaram cultivar suas terras. Esta quebra de safra trouxe fome e aumento da mortalidade.
Para piorar a situação, a guerra foi um terreno fértil para saques envolvendo soldados franceses e britânicos. Neste sentido, as tropas napoleônicas realizaram uma importante pilhagem do patrimônio cultural espanhol.
Sustentar uma guerra tão prolongada com uma potência militar da entidade da França napoleônica, teve um custo muito alto para a Espanha. Apesar da ajuda militar e econômica da Grã-Bretanha, o país endividou-se em níveis inimagináveis. E é que, por volta de 1815, a dívida da Espanha se multiplicou por vinte as receitas do Estado.