Economizar e investir são freqüentemente usados como sinônimos. No entanto, embora estejam fortemente relacionados, eles são na verdade muito diferentes. A diferença entre os dois conceitos, fundamentalmente, é a destinação do dinheiro. O ponto comum entre os dois é que não podemos ter nosso dinheiro naquele momento.
Por um lado, chamamos de poupança a esse dinheiro que guardamos para o podermos utilizar no futuro. Renunciamos a gastá-lo no presente, colocando-o em um lugar seguro e sem riscos, mas que costuma gerar juros. Economizamos quando guardamos nosso dinheiro em espécie, quando o mantemos em conta bancária ou quando o mantemos em depósito, por exemplo.
Por outro lado, chamamos de investimento aquele dinheiro que desistimos de gastar no presente para que no futuro nos forneça um dinheiro extra. Associamos o investimento à compra de um bem ou ativo financeiro, na esperança de obter lucro. Esse lucro extra que o investimento nos traz no que diz respeito à poupança se deve ao fato de que com o investimento estamos arriscando nosso dinheiro, e por isso recebemos uma compensação. Podemos investir nosso dinheiro em uma infinidade de coisas, desde algo imaterial como educação até ativos financeiros como ações, títulos ou fundos mútuos.
Portanto, a principal diferença entre poupar e investir é que com o investimento, ao invés de poupar dinheiro, você desiste para ter retorno, ou seja, para aproveitar esse dinheiro e aumentar o seu valor.
Portanto, economicamente falando, se temos uma certa quantia de dinheiro e decidimos economizar em vez de investir, deixamos de ganhar dinheiro, porque estamos abrindo mão do dinheiro extra que teríamos se optássemos por investir. No entanto, o retorno do investimento é incerto e, em alguns casos, existe o risco de perdê-lo.
Lucratividade, risco e liquidez da poupança e investimento
Com o investimento devemos levar em consideração quatro fatores: rentabilidade, risco, liquidez e prazo. Todos os três fatores estão diretamente relacionados à lucratividade.
Por outro lado, quanto maior o risco de perder o dinheiro investido, maior será o retorno que esperamos desse investimento. É por isso que embora não assumamos nenhum risco com a poupança, dificilmente podemos esperar um retorno para o dinheiro que reservamos. Por outro lado, com o investimento, aceitamos certos riscos em troca de um retorno sobre esse dinheiro. O risco que assumimos com o investimento dependerá do tipo de investimento. Existem investimentos com muito pouco risco e outros com muito risco.
Por outro lado, os investimentos de longo prazo tendem a ser mais lucrativos porque abrimos mão de mais tempo para tê-los à nossa disposição.
Para escolher a melhor opção, precisamos levar em consideração nossas preferências. Com a poupança temos sempre o mesmo dinheiro mas temos quando queremos (é muito líquido). Por outro lado, com investimento, temos que esperar para ter nosso dinheiro disponível. Em troca dessa perda de liquidez, quando esse período acabar, teremos mais dinheiro do que tínhamos originalmente, além disso.
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