Desde sua entrada em 1973, a relação entre a Grã-Bretanha e a Europa sempre foi complicada, até tensa. A saída de um poder econômico e político como o Reino Unido da União Europeia deixa sérias dúvidas sobre o projeto de integração europeia. Embora, por outro lado, possa facilitar a integração do resto da União Europeia, tendo sido o país que mais obstáculos colocou à unificação europeia.
Com as negociações do Brexit passando por muitas armadilhas, é difícil voltar e lembrar as palavras de Winston Churchill defendendo uma Europa unida. O famoso político britânico foi um firme defensor de uma Grã-Bretanha mais envolvida na Europa, ao mesmo tempo que defendia “uma parceria entre a França e a Alemanha”, que tanto gerou disputas nas duas guerras mundiais.
A Grã-Bretanha sempre foi um dos grandes atores econômicos e políticos da Europa. O seu poder económico, a sua influência económica e a sua intervenção decisiva nos conflitos armados, consolidaram o Reino Unido como um dos principais protagonistas europeus e mundiais. Por isso, a saída da Grã-Bretanha da União Europeia (UE) deixa uma ferida significativa na Europa. E o fato é que Brexit significa dizer adeus à segunda economia mais forte da Europa.
Perante tal situação, a pergunta que todos se colocam agora é: o projecto de integração europeia foi tocado? O que aconteceu para que esta excitante união política e econômica seja truncada?
Um relacionamento cheio de dúvidas
“O papel da Grã-Bretanha era de supremacia política e comercial global. Consequentemente, o Reino Unido recusou ofertas para fazer parte da então Comunidade Económica Europeia (CEE). »
Para entender a tradicional relutância britânica em processos de integração europeia, vale a pena analisar sua história na Europa. Na década de 1950, com o Reino Unido emergindo como uma das maiores potências mundiais após a Segunda Guerra Mundial, os britânicos acreditavam que não deveriam se limitar a uma iniciativa europeia. Assim, o papel da Grã-Bretanha passou por uma supremacia comercial e política a nível mundial. Assim, o Reino Unido recusou ofertas para fazer parte da então Comunidade Econômica Européia (CEE).
No entanto, a relutância não vinha apenas da Grã-Bretanha em relação à CEE, já que o famoso político francês Charles De Gaulle não era favorável a compartilhar um projeto europeu com os britânicos. Prova disso são os vetos de De Gaulle aos britânicos em 1961 e 1967.
Seria necessário esperar até 1973, com um terceiro pedido de adesão, para o Reino Unido ingressar no clube europeu. No entanto, o casamento entre a Grã-Bretanha e a União Europeia não foi exatamente uma relação idílica. Estamos diante de uma trajetória turbulenta, em que grande parte do espectro político britânico e de sua sociedade têm sido marcadamente eurocépticos.
As dúvidas sobre o papel da Grã-Bretanha na Europa já eram aparentes em 1975, quando um referendo foi convocado para decidir sobre uma possível saída britânica da CEE.
Essa difícil relação continuaria quando a primeira-ministra britânica, Margaret Thatcher, assumisse uma importante virada em suas posições políticas. Depois de promover a integração britânica na Europa, ele passou a exigir fervorosamente uma mudança nas contribuições para a CEE em 1980. Além disso, Thatcher chegou ao ponto de alertar a CEE de que estava disposta a reter impostos europeus se não houvesse alteração nas contribuições britânicas para o orçamento da Europa.
A 'senhora de ferro' acreditava que o Reino Unido estava fazendo contribuições que excediam em muito o que estavam recebendo. Nesse sentido, vale lembrar a frase em que Margaret Thatcher proclamou “Quero meu dinheiro de volta!”.
Anos mais tarde, a feroz defesa das posições de Thatcher deu resultado, e a Grã-Bretanha viu suas obrigações de contribuir para o orçamento comunitário serem reduzidas pelo que foi chamado de "cheque britânico". Assim, outra cicatriz permaneceu na sempre difícil relação Reino Unido-Europa.
As dúvidas sobre o projeto europeu estão crescendo
"Thatcher previu o fracasso em todos os níveis na tentativa de criar um grande estado europeu."
Mas a turbulência não acabou e as novas discrepâncias britânicas estavam se aproximando. Margaret Thatcher continuou a suspeitar das políticas europeias, argumentando que usurpavam a soberania nacional. Prova disso é a sua intervenção na cidade belga de Bruges, em 1988, na qual as suas palavras semearam o germe do eurocepticismo britânico. Thatcher previu o fracasso em todos os níveis na tentativa de criar um grande estado europeu.
Assim, a Grã-Bretanha recusou-se a aderir à zona do euro, mantendo a libra esterlina como sua moeda. Além disso, o Reino Unido também se recusou a fazer parte do denominado espaço Schengen (lançado em 1995), que permitia a livre circulação de pessoas no território comunitário.
Mas por que a Grã-Bretanha embarcou em um projeto europeu que causou tanto desacordo? A resposta estava no mercado interno, cuja expansão beneficiou os interesses econômicos britânicos.
No entanto, a incorporação dos países do Leste Europeu à UE não foi vista com bons olhos por uma parte da população britânica. Muitos temiam perder o emprego com a chegada de estrangeiros dispostos a trabalhar por salários mais baixos.
O ceticismo crescente levou o primeiro-ministro David Cameron a propor um referendo sobre a permanência da Grã-Bretanha na União Europeia. Em 23 de junho de 2016, por uma margem estreita, os britânicos decidiram retirar a Grã-Bretanha da União Europeia.
O próprio Brexit acabaria devorando primeiros-ministros como David Cameron e Theresa May, deixando o chefe do governo britânico nas mãos do eurocéptico Boris Johnson.
A União Europeia e Grã-Bretanha, cocares
“O abandono do projeto europeu pela Grã-Bretanha deixa uma fenda profunda na União Europeia. Quando a cooperação política e econômica é mais necessária, surge a divisão.
É claro que a Grã-Bretanha, durante o seu tempo como membro da União Europeia, não esteve envolvida em todas as iniciativas de integração, especialmente em questões políticas e monetárias. Seu grande e manifesto interesse é o livre comércio entre os países europeus.
Com o Brexit, tanto a Grã-Bretanha quanto a União Europeia perdem. Com uma economia cada vez mais globalizada, a divisão e o recuo em direção aos interesses nacionais geram fraqueza.
Assim, a União Europeia perde um parceiro que era a sua segunda maior potência económica, nada mais nada menos do que cerca de 15% do produto interno bruto (PIB) europeu. O Brexit também marca a despedida de um dos mais importantes contribuintes para o orçamento europeu e a perda de um centro financeiro do tamanho da Bolsa de Valores de Londres. Tudo isso sem esquecer o revés que acarreta no que se refere à influência política, já que a Grã-Bretanha é membro permanente do Conselho de Segurança das Nações Unidas.
Da mesma forma, um Brexit sem um acordo político e comercial pode ser terrivelmente difícil para o Reino Unido. A escassez de matérias-primas como alimentos poderia atingir terras britânicas, a que se somaria uma queda acentuada da libra, sem falar no caos que poderia se desencadear nos portos e alfândegas do Reino Unido.
A falta de um acordo significaria também um aumento considerável da burocracia, o que dificultaria o livre comércio e, portanto, seria um grande obstáculo para a economia britânica.
E o fato é que a saída do mercado único da Grã-Bretanha traria consigo a volta a um cenário de tarifas, com o consequente aumento do custo dos produtos perecíveis.
Além disso, a indústria britânica pode sofrer uma parada. As fábricas na Grã-Bretanha fornecem peças de países membros da UE. Este tipo de indústria utiliza um sistema de produção “just in time”, portanto, se as peças não chegarem no prazo, haverá a paralisação da produção industrial.
As dúvidas pairam em um horizonte incerto. O projeto de integração europeia está gravemente ferido? O Brexit foi o maior fracasso da Europa? A Grã-Bretanha está errada em se isolar da Europa? O que deve fazer a Europa para abandonar a divisão e voltar ao caminho da cooperação?
O abandono do projeto europeu pela Grã-Bretanha deixa uma fenda profunda na União Europeia. Quando a cooperação política e econômica é mais necessária, surge a divisão. Parece que até a própria União Europeia está em causa. É complexo reunir interesses de países tão complexos e com interesses tão diversos. Desentendimentos e divergências estão cobrando seu preço, desgastando seriamente o que era um projeto promissor que surgiu após a Segunda Guerra Mundial.