O déficit externo é a diferença entre as receitas e despesas que um país tem com relação ao exterior.
O déficit se origina quando um país tem mais pagamentos do que receita em relação ao exterior. Em outras palavras, ele envia mais dinheiro do que entra no exterior, então pode ter problemas para se financiar e equilibrar suas macromagnitudes. Quando chamamos de déficit externo, o que queremos dizer é que, no total, o país mandou mais dinheiro fora daquele que entrou. No entanto, o déficit externo pode, por sua vez, quebrar, assim como o balanço de pagamentos:
- Déficit comercial: Diferença negativa entre exportações e importações.
- Déficit de capital: Maiores investimentos no exterior com dinheiro nacional do que investimentos estrangeiros no país.
- Déficit financeiro: Quando os cidadãos aqui enviam um número de remessas maior do que o recebido.
Isso indica que enquanto alguns itens do balanço de pagamentos podem apresentar superávit, ou seja, saldo positivo a favor do país, quando se trata de déficit externo, a soma de todos os itens é negativa.
No longo prazo, um déficit externo contínuo e acumulado faz com que um país tenha problemas de liquidez e enfrente os pagamentos, de modo que em grande parte os países procuram equilibrar as contas suprindo os déficits de alguns itens com superávits de outros.