Uma demanda elástica é aquela que é sensível a uma mudança no preço. Desta forma, uma pequena variação no preço provoca uma mudança mais do que proporcional na quantidade demandada. Assim, por exemplo, se o preço aumenta em 10% e em resposta a quantidade demandada é reduzida em mais de 10%, então a demanda é considerada elástica.
A elasticidade da demanda, também conhecida como elasticidade-preço da demanda, é definida como a variação percentual na quantidade demandada antes de uma variação percentual no preço. Geralmente é expresso em termos absolutos e tem a seguinte forma:
Onde:
QD = quantidade demandada
P = preço
Nota: Omitimos o sinal negativo no início da fórmula de elasticidade. Ou seja, é apresentado como se estivesse em valor absoluto.
A vantagem dessa medida de resposta à demanda é que a unidade de medida é gratuita.
Quando o resultado da fórmula anterior é> 1, a demanda é dita elástica. Desta forma, a variação percentual na quantidade demandada é maior do que a variação percentual no preço.
Elasticidade cruzadaDeterminantes da demanda elástica
Existem vários fatores que determinam a elasticidade da demanda em um determinado momento. Aqui estão alguns fatores que fazem a demanda tender a ser mais elástica:
- Bens com mais e melhores substitutos têm uma demanda mais elástica do que bens sem substitutos
- No longo prazo as demandas são mais elásticas do que no curto prazo
- Bens nos quais o consumidor gasta parte significativa de seu orçamento tendem a ter uma demanda mais elástica do que aqueles em que a parcela do gasto é desprezível.
Um exemplo de demanda elástica pode ser a demanda por roupas de média ou baixa qualidade. Por haver muitos substitutos e não ser uma commodity (na maioria das vezes), as pessoas apresentam grande sensibilidade ao preço.
Função de demandaOrigem do conceito
Em 1850, o economista francês Auguste Cournot já percebia que a quantidade demandada é função de seu preço. Desse modo, se o preço do bem aumentar enquanto o restante dos preços e outras variáveis permanecem constantes, a quantidade demandada tende a cair.
Mais tarde, Alfred Marshall, em seu livro de 1890 Principle of Economics, desenvolveu esse tópico com mais detalhes.
Representação gráfica da demanda elástica
A curva de demanda é o gráfico que representa a relação entre o preço de um determinado bem ou serviço e o nível ou quantidade de demanda que os consumidores aceitam. Quando a demanda é elástica, a quantidade demandada irá variar mais em porcentagem do que a mudança de preço:
Demanda elástica perfeita
A demanda elástica perfeita é aquela em que a demanda varia drasticamente em face dos movimentos de preços, ou seja, o resultado da fórmula acima é infinito. Se o preço cair ou subir 1%, a demanda torna-se infinita ou zero. Portanto, os preços não mudam. Este caso não existe na realidade, mas é útil usá-lo como um exemplo teórico e ver onde estaria o extremo. Uma demanda inelástica perfeita ocorreria, por exemplo, em casos de competição perfeita.
Uma demanda elástica perfeita seria completamente horizontal (ao contrário, a demanda inelástica perfeita seria completamente vertical):
Demanda perfeitamente elástica