O padrão ouro é um sistema monetário que consiste basicamente em estabelecer o valor da moeda de um país em relação à quantidade de ouro que possui.
No nível mais elementar, o detentor de uma nota de certo valor teria o direito de trocar essa nota por uma quantidade proporcional de ouro de acordo com a taxa de câmbio estabelecida por sua nação.
No nível nacional, cada país baseava sua quantidade de dinheiro em circulação diretamente na quantidade de ouro que mantinha em suas reservas. O modo de operação, portanto, consistia na livre importação e exportação de ouro para equilibrar sua balança de pagamentos, tornando o ouro a base monetária por natureza.
Funções do padrão ouro
Por meio do movimento internacional do ouro, esse sistema econômico buscou o estabelecimento de taxas de câmbio fixas entre os países. Dessa forma, seu crescimento poderia ser mais facilmente controlado e os preços internacionais estabilizados.
Se falamos da mudança entre moedas de dois países diferentes, seu cálculo seria feito por meio de uma regra rudimentar de três usando o preço do ouro em um determinado momento. Ou seja, dependendo da quantidade de ouro pela qual cada moeda é trocada naquele período.
Origem do padrão ouro
O ouro desempenhava o papel de meio de pagamento desde os tempos antigos. No entanto, a primeira medida formal estabelecendo o ouro metálico como uma instituição legal foi tomada em 1819 pela Inglaterra. A regra estabelecia que o papel-moeda podia ser trocado por uma quantidade definida de ouro, ou seja, a um preço fixo.
Os ingleses, a primeira economia mundial na época, empurraram esse sistema monetário com a força de sua moeda (a libra esterlina). Assim, outras potências adotaram esse padrão ao longo do século XIX e, em 1879, os Estados Unidos seguiram o mesmo padrão. Embora o título ouro-dólar tenha sido oficialmente formalizado em 1900.
Declínio do padrão ouro
A validade do Padrão Ouro acabou perdendo força com a Primeira Guerra Mundial Os países participantes do conflito, para financiá-lo, precisavam de muito mais recursos econômicos do que tinham direito de acordo com sua quantidade de ouro. Isso levou muitos países a imprimir mais papel-moeda sem o respaldo de reservas de ouro, fazendo com que o sistema perdesse significado e validade. Anos depois, essa hiperinflação desencadeou em alguns países como a Alemanha.
Após a guerra, qualquer tentativa de restabelecer o modelo caiu no esquecimento. Assim, o crescimento exponencial dos Estados Unidos e do dólar ao longo do século XX foi decisivo, confirmando-se como a economia e a moeda de referência mundial do século.
O clássico padrão ouro promovido pela Grã-Bretanha até 1914 foi substituído em 1925 por um modelo baseado na posse de barras de ouro intercambiáveis com cédulas apenas acima de uma quantidade mínima e pela utilização de seus múltiplos. Além disso, pouco antes da explosão da Grande Depressão, o modelo havia evoluído. Os países que seguiram o padrão compraram e venderam moedas (dinheiro) de países que operavam de acordo com o modelo clássico.
Finalmente, em 1971, com Nixon como presidente, os Estados Unidos pararam de usar o padrão ouro.
Sistema Monetário Internacional