O estado de direito é uma forma de organização do Estado caracterizada pela igualdade de todos os cidadãos perante a lei, incluindo aqueles que detêm o poder. Eliminando assim o caráter despótico do Estado.
O conceito de "estado de direito" surge no século XIX, na Alemanha. E se baseia na oposição à ideia de que o Estado está acima de tudo, até das leis. Assim, surge para dar certa proteção, dentro de um quadro jurídico, aos habitantes de um Estado.
Do exposto, inúmeras interpretações e qualificações deste conceito surgiram. Existem definições que seguem estritamente a lei como um único valor. Em outras palavras, um estado de direito é apenas aquele em que existe o estado de direito. Mas com o passar do tempo e o surgimento e disseminação das democracias ocidentais, o império da lei parece incluir outros valores e princípios. Como garantir os direitos políticos e as liberdades civis, a democracia como sistema de governo, a imparcialidade da justiça, etc.
E vemos isso claramente com a definição de Estado de Direito feita pela ONU: “Um princípio de governança em que todas as pessoas, instituições e entidades, públicas e privadas, incluindo o próprio Estado, estão sujeitas a leis que são publicamente promulgadas. , são aplicadas igualmente e aplicadas de forma independente, (…). Da mesma forma, exige a adoção de medidas que garantam o respeito aos princípios do primado da lei, igualdade perante a lei, separação de poderes, participação na tomada de decisões, legalidade, não arbitrariedade e transparência processual e jurídica ”.
A participação na tomada de decisões refere-se à participação dos cidadãos na vida pública e governamental. E isso se consegue por meio da democracia, pois é o único sistema que até hoje permitiu, embora na prática de forma muito difusa e às vezes irrelevante, a participação na vida política.
Características de um estado de direito
As características de um estado de direito são as seguintes:
- A lei como valor supremo.
- Igualdade de todos os cidadãos perante a lei.
- Separação de poderes.
- Participação na tomada de decisões.
- Transparência nos procedimentos legais.
Elementos de um Estado de Direito
Segundo o conceituado professor Luis Villar Borda, os elementos que o compõem são os seguintes:
- Constituição escrita.
- Separação de poderes.
- Princípio da legalidade.
- Princípio da garantia dos direitos fundamentais.
- Segurança jurídica e proteção da confiança.
Estado social e democrático de direito
Quando, no início, dissemos que o estado de direito abrange mais princípios e elementos além da lei em sua concepção mais estrita, também queríamos dizer que costuma ser acompanhado pelos conceitos "social" e "democrático". A ponto de esses termos serem freqüentemente confundidos. Ou seja, quando falamos de Estado de Direito, muitas vezes falamos de um Estado de Direito social e democrático, ou de ambos: um Estado de Direito social e democrático.
Isso porque, normalmente, o que entendemos por "Democracia" em seu sentido mais amplo é caracterizado por:
- A democracia como sistema de governo. Evitando o despotismo de seus governantes.
- O direito como princípio orientador que garante a igualdade de todos os cidadãos perante a lei.
- Intervenção na vida privada para garantir um padrão de vida digno e a prestação de serviços mínimos, este é o seu caráter social.
Esta é a razão pela qual falar de Estado de Direito para se referir ao sistema de governo de um Estado, em muitas ocasiões, pode ser considerado incompleto.
Exemplos
Os países que são constituídos como estados de direito são muitos, a grande maioria dos países europeus, alguns da América do Sul, Estados Unidos, Canadá, Japão, Austrália, Coréia do Sul e muitos outros. Agora existe um índice chamado Índice do Estado de Direito, desenvolvido por Word Justice Project, que mede, por meio de inúmeros fatores e indicadores, sua qualidade. A pontuação final está entre 0 e 1.
De acordo com este índice, os 10 primeiros seriam normalmente compostos por: Dinamarca, Noruega, Finlândia, Suécia, Holanda, Alemanha, Nova Zelândia, Áustria, Canadá e Estônia. Todos eles pontuam acima de 0,80, o que os descreve como um Estado de Direito forte. Os demais, de acordo com sua pontuação, apresentam deficiências claras em alguns indicadores que compõem o índice.