Biomassa - O que é, definição e conceito

Biomassa é aquela matéria orgânica, de origem vegetal ou animal, que pode ser utilizada como fonte de energia.

A biomassa é um dos tipos de energia renovável, pois é possível que sua fonte seja reabastecida ou regenerada, natural ou artificialmente.

Tomemos, por exemplo, safras de milho para produção de etanol. Essas plantações podem ser reaproveitadas na próxima safra.

Outro ponto a ter em conta é que, quando nos referimos à matéria orgânica, não significa que seja exclusivamente matéria viva. Por exemplo, as cascas de certas frutas, que podem ser usadas para gerar combustível, não são organismos vivos, mas são orgânicas.

Ressalte-se que o uso da biomassa não garante um impacto zero ao meio ambiente, pois dependerá do método utilizado para o seu processamento e posterior transformação em energia.

A biomassa pode ser usada para produzir energia térmica, biogás (para gerar eletricidade ou calor) ou biocombustíveis. Entre estes últimos, que podem servir para movimentar meios de transporte, temos o bioetanol (que substitui a gasolina) e o biodiesel (que substitui o diesel).

Tipos de biomassa

Os tipos de biomassa são, em essência, três:

• Natural: É o que ocorre sem a intervenção do ser humano. Um exemplo é a madeira que pode ser obtida dos galhos que caem das árvores de uma floresta.
• Residual: É aquele que provém dos resíduos gerados por processos de alguma atividade ou indústria. Eles podem, por sua vez, ser subclassificados em dois tipos:
  • Seco: Cascas de café, serragem (pó de madeira), restos de caules e folhas, etc.
  • Úmido: Descargas biodegradáveis ​​que são formadas por águas residuais industriais ou urbanas, esterco de atividades pecuárias, etc.
• Culturas energéticas: São lavouras destinadas exclusivamente à produção de biocombustíveis. Por exemplo, cereais (como trigo ou milho) ou beterraba são usados ​​para a geração de bioetanol, bem como sementes oleaginosas (como o dendê) para a produção de biodiesel.

Métodos para converter biomassa em energia

Os métodos para transformar biomassa em energia são os seguintes:

• Métodos termoquímicos: São técnicas que usam calor para converter biomassa em energia. Os seguintes se destacam:
  • Combustão: Refere-se à queima de biomassa em altas temperaturas.
  • Pirólise: Decomposição química da biomassa na ausência de oxigênio.
  • Gaseificação: Quando a biomassa é transformada em gás combustível. Este, por meio de um agente gaseificador que pode ser ar, vapor d'água, oxigênio ou uma mistura destes.
  • Combustão: Consiste em acompanhar a combustão do carvão com a biomassa, de forma que menos deste último elemento seja necessário. Dessa forma, busca reduzir a poluição.
• Métodos bioquímicos: Os métodos bioquímicos são aqueles que aproveitam a ação dos microrganismos que transformam a biomassa. Os seguintes se destacam:
  • Fermentação alcoólica: É um processo realizado por leveduras e bactérias na ausência de oxigênio. É uma técnica utilizada, por exemplo, na produção de bebidas alcoólicas.
  • Fermentação de metano: É a decomposição da matéria orgânica para a produção de biogás.