A expansão das energias renováveis é uma das marcas registradas das economias do século 21, mas não está isenta de problemas. A Alemanha, berço da transformação energética, já começa a sofrer suas consequências.
Sem dúvida, um dos maiores desafios do nosso século é caminhar em direção a economias sustentáveis que permitam conjugar o crescimento com a preservação do meio ambiente, o que em muitos casos envolve o abandono de fontes de energia altamente poluentes com reservas limitadas ao. detrimento de outros mais limpos e renováveis. Desta forma, vemos como são tomadas medidas em todo o mundo para reduzir o consumo de petróleo, carvão e gás natural, promovendo a produção de eletricidade a partir de energias alternativas como a solar ou a eólica.
No entanto, a transição energética está se revelando mais problemática do que o esperado, pelo menos nos países onde está mais decididamente comprometida. Neste artigo iremos analisar os problemas de dois pioneiros neste campo, Alemanha e Espanha.
O Energiewende alemão
Um dos exemplos mais polêmicos dos benefícios das energias renováveis vem justamente do primeiro país que as optou: a Alemanha. Segundo dados publicados pelo próprio governo alemão, a política de transformação energética (Energiewende) já custou aos contribuintes cerca de 150.000 milhões de euros, prevendo-se que o valor aumente para 520 bilhões em 2025 (cerca de 15% do PIB, o que equivale a cerca de 25.000 euros por família) desde que o Chanceler Helmut Kohl decidiu enveredar por este caminho no início dos anos 90. Desde então, a decisão com a qual esta política tem sido mantida independentemente dos Partidos que o tenham ocupando governos sucessivos fizeram do modelo alemão um exemplo que foi rapidamente adotado com entusiasmo por muitos outros, como a Espanha ou a Grécia.
No entanto, o fato de a transformação energética alemã ser acompanhada por seus parceiros europeus não significa que não tenha sido uma fonte infindável de problemas. Em primeiro lugar, o abandono progressivo da energia nuclear representa um alto custo para os cofres públicos, já que os estados foram obrigados a indenizar os empresários do setor, muitos deles com contratos de fornecimento de muito longo prazo. Ao mesmo tempo, a perda de uma das fontes de energia mais baratas resultou em um recuperação dos preços da eletricidade.
Por outro lado, a instalação de uma rede elétrica baseada em fontes renováveis acarreta um grande investimento em infraestrutura transporte e armazenamento de energia elétrica, aspecto que talvez não tenha recebido a importância que merece na análise dos custos da transformação energética. O norte da Alemanha e suas novas usinas eólicas são um claro exemplo disso: depois de anos de trabalho e investimentos milionários, o governo alemão teve que reconhecer seu fracasso por não ser capaz de arcar com os custos de levar a energia gerada para o resto do país.
Outro problema que afeta seriamente o setor é a incapacidade das próprias fontes renováveis de articular uma alternativa eficiente de longo prazo à competição dos combustíveis fósseis. A razão é que o custo inicial das instalações (ao qual se acrescenta outro não menos vinculado às constantes atualizações a que uma tecnologia ainda está submersa em estado relativamente rudimentar) torna muito difícil para os investidores obterem rentabilidade, portanto. decidiu introduzir um sistema de bónus, ou seja, de sobretaxas que o Estado paga aos empregadores do sector. Naturalmente, essa generosidade do governo é financiada por sofredores contribuintes alemães, que viram dobrou sua conta de luz nos últimos 20 anos.
Os países onde os preços mais subiram também são aqueles que aceleraram sua transição energética nos últimos anos
O gráfico superior pode nos ajudar a quantificar essas afirmações. Como podemos constatar, a multiplicidade de fatores que influenciam o preço da eletricidade (tarifas reguladas, reservas próprias de combustíveis fósseis, preços em moeda, etc.) torna difícil estabelecer um parâmetro claro entre o peso das renováveis e os preços de mercado. Essa dificuldade nos permite concluir que não há correlação direta entre essas duas variáveis, Mas também não podemos ignorar que os países onde os preços mais subiram são também aqueles que aceleraram a sua transição energética nos últimos anos (Espanha, Alemanha, Suécia, Bélgica, etc.). Tudo isto pode levar-nos a concluir que os problemas não decorrem das próprias energias renováveis, mas sim da forma como são promovidas, não do modelo que estamos a seguir mas da forma de o implementar.
A contrapartida de todas essas objeções talvez pudesse ser a convicção de que pelo menos contribuiu para a melhoria do meio ambiente, mas a verdade é que não se avançou tanto neste campo como foi anunciado no início do Energiewende. Embora as emissões de CO2 tenham sido reduzidas no período 1990-2007, nos últimos 10 anos elas permaneceram constantes, apesar do crescente esforço de toda a economia para financiar essas políticas. Essa falta de resultados é o que levou a um crescente decepção dos alemães sobre o que foi alcançado, e talvez nos ajude a entender porque já nas eleições federais de 2017 houve partidos que propuseram abandonar o Energiewende, algo nunca visto desde os anos 90.
O caso espanhol
A experiência espanhola também é muito significativa neste aspecto. Como observamos no primeiro gráfico, o aumento da produção de eletricidade por fontes renováveis deveria ter resultado em menor dependência da importação de combustíveis fósseis e, portanto, em queda de preços, mas aconteceu justamente o contrário: longe de serem reduzidos, os preços dispararam e já estão entre as mais altas da Europa.
É verdade que o sector eléctrico espanhol continua a sofrer uma forte intervenção e que existem múltiplos factores que também podem fazer subir os preços, sendo o principal deles a existência de tarifas reguladas destinadas a financiar decisões exclusivamente políticas como os subsídios à exploração do carvão ou a moratória. em usinas nucleares. Da mesma forma, os obstáculos impostos por sucessivos governos ao autoconsumo (o conhecido "imposto solar", barreiras à comercialização de baterias Tesla, etc.) foram bem-sucedidos. encerrar o mercado em uma situação de oligopólio, impedindo assim a abertura à livre concorrência.
Se essa política tivesse sido evitada, teria sido possível encher a caixa previdenciária quase uma vez e meia e cobrir um terço do déficit da Previdência Social.
Por outro lado, como podemos ver no gráfico, o sistema de prêmios pagos às renováveis copiadas da Alemanha também significou um grande esforço para o erário público espanhol. Embora o gasto anual pareça ter moderado desde a reforma energética de 2013, o acumulado desde 1998 mostra alguns números realmente assustadores: 88.000 milhões de euros em 20 anos, o que equivale a 7,1% do PIB ou um custo de 1.890 euros por contribuinte. Como referência, basta lembrar que, caso esta política tenha sido evitada, a caixa de dinheiro da pensão poderia ter sido recarregada quase uma vez e meia (que atingiu cerca de 63 bilhões em seu pico) e poderia cobrir um terço do atual déficit da Previdência Social.
Os casos espanhol e alemão demonstram as deficiências de um modelo de transformação energética que os respetivos governos tentaram impor, ignorando deliberadamente a situação do mercado. O resultado, como poderia ser de outra forma, foi um distorção profunda das condições de concorrência onde a lucratividade dos empresários não depende de sua capacidade de realizar projetos viáveis, mas da medida em que gozam do favor do governo da época. Dessa forma, vemos setores como o diesel sendo penalizados com impostos, apesar de fornecer uma fonte de energia relativamente barata, enquanto sobretaxas são pagas e incentivos fiscais são concedidos para impulsionar artificialmente concorrentes menos eficientes, como as energias renováveis. Os dados apoiam esta afirmação: de acordo com um relatório da Wind Business Association em 2017, a reforma energética espanhola de 2013 (que moderou os prémios pagos aos produtores) resultou numa redução de 97,5% na potência instalada no período 2014-2017 em comparação com triênio anterior, que mostra o nível de dependência do setor de incentivos governamentais.
Forma-se, assim, um círculo vicioso em que a regulação estatal altera o funcionamento normal dos mercados, o que reduz a competitividade das empresas e eleva os preços. Ao mesmo tempo, incentivos concedidos de forma arbitrária deslocam gradualmente os agentes dos setores mais produtivos e punidos para os mais ineficientes e protegidos com o único propósito de se beneficiarem do sistema, o que aumenta ainda mais o número de beneficiários e leva a um aumento cada vez maior. aumento dos custos. Isso explica por que os usuários alemães e espanhóis pagam as contas de luz mais altas da Europa, em troca do duvidoso alívio de sua consciência de que isso de alguma forma contribui para a proteção do meio ambiente.
Economias mais verdes, mas mais desiguais
Não é a primeira vez que a humanidade se depara com uma transformação energética, mas é a primeira que pretende impor-se por decreto.
Outro aspecto certamente polêmico da transformação energética segundo o modelo alemão é que ela tem um impacto negativo nas desigualdades sociais. Nesse sentido, é preciso esclarecer que, embora a mensagem da mídia nos apresente diariamente a imagem de um modelo baseado em combustíveis fósseis que só beneficia grandes multinacionais, a realidade é justamente o contrário: são pessoas de renda. que gastam uma proporção maior de sua renda com fornecimento de energia e, portanto, em termos relativos o mais atingido pelas energias renováveis (na medida em que causam aumentos nos preços da eletricidade consumida pelas famílias). Tudo isso sem levar em conta que a energia elétrica mais cara reduz a competitividade das empresas (principalmente no setor industrial), desacelerando a geração de empregos e adicionando mais um obstáculo ao já difícil caminho que os que lutam para sair do desemprego. Ao contrário, os indivíduos de renda mais alta se beneficiaram amplamente, pois têm capital suficiente para investir em renováveis, entrar no sistema e desfrutar dos subsídios tão generosamente distribuídos com o dinheiro dos pobres e pobres. Da classe média. .
A verdade é que independentemente das objecções que se possam levantar e das consequências na economia e na sociedade, as energias renováveis continuam a registar um avanço imparável na maior parte do mundo, e são poucos os governos que não concedem todas as facilidades à sua disposição para ingressar nesta corrida. O otimismo continua generalizado, talvez reforçado por estudos recentes que preveem que até 2020 essas fontes de abastecimento serão mais baratas do que os combustíveis fósseis. Hoje parece imprudente comprometer tantos recursos de longo prazo contando com tão pouca evidência empírica, mas o problema é que mesmo que essas previsões sejam atendidas, o custo assumido terá sido enorme. O déficit e a dívida gerados, as distorções no mercado, a criação de setores econômicos totalmente dependentes de subsídios públicos e a perda de poder de compra dos consumidores podem acabar sendo uma conta muito alta e talvez em alguns casos deva ser reconsiderado se realmente compensa a sociedade pagar esse preço.
De qualquer forma, essas dúvidas não giram em torno da conveniência de se buscar fontes de energia mais limpas, já que a redução da poluição é um ponto em que dificilmente haverá um consenso geral. As objeções, portanto, eles não estão indo para o alvo de um modelo de energia mais sustentável mas para os meios usados para alcançá-lo. Não é a primeira vez que a humanidade enfrenta o desafio da transformação energética (já passamos da tração animal para o carvão, depois para o petróleo e finalmente para a eletricidade), mas é a primeira vez que um processo desse tipo pretende ser imposta por decreto. Talvez esqueçamos que em ocasiões anteriores a transformação partiu das mãos de empresários que encontraram nas fontes de energia mais eficientes uma oportunidade imbatível de ganhar produtividade e assim ser mais competitivos no mercado, e nunca por decisões políticas influenciadas por critérios totalmente alheios ao economia. Talvez isso nos ajude a entender por que nossa produtividade está estagnada há tantos anos, apesar de ter economias mais verdes, e esperançosamente nos faz repensar se não seria melhor começar a apoiar boas ideias, em vez de projetos improdutivos do que apenas servem para ganhar votos.