O PIB potencial é o nível máximo de produção que uma economia pode atingir com o trabalho, o capital e a tecnologia existentes nessa economia. E isso, sem pressões inflacionárias.
Quando falamos de um cliente potencial, ou de um potencial utilizador, referimo-nos a clientes e utilizadores que, não tendo feito uso do nosso produto ou serviço, podem comprar ou utilizá-lo à medida das suas necessidades. Da mesma forma, quando falamos em PIB potencial, estamos falando daquele PIB que o país poderia apresentar com os recursos que possui, mas que, por qualquer motivo, não é registrado.
Em outras palavras, estamos falando sobre o nível máximo de produção que uma economia pode atingir com o trabalho, o capital e a tecnologia existentes nessa economia. Ou seja, quando os produtores e o restante dos agentes econômicos de uma economia produzem em um cenário de máxima eficiência. E tudo isso, sem que essa eficiência acabe gerando pressões inflacionárias.
Como nem sempre é produzido de forma eficiente, há uma clara diferença entre o que um país produz e seu PIB potencial. É o que conhecemos como hiato do produto que nos ajuda, entre outras coisas, a controlar a inflação e a tomar decisões, como veremos a seguir, em áreas de relevância como a política monetária.
Em suma, estamos falando de uma magnitude que tenta medir a capacidade de uma economia, e isso no que diz respeito ao seu desempenho atual. Isso, facilitando em seu rastro não só a medição da capacidade e produção em termos de eficiência máxima, mas também o controle e a capacidade de manter a inflação sob controle.
Características do PIB potencial
Dentre as características que melhor definem o PIB potencial, podemos destacar as seguintes:
- É uma magnitude macroeconômica.
- É usado para medir a capacidade de uma economia.
- Em outras palavras, mostra o PIB que tal economia poderia registrar se tanto o trabalho quanto o capital e a tecnologia operassem em termos de eficiência máxima.
- Tenta medir a capacidade de uma economia de operar com determinados recursos. Tudo isso sem causar pressões inflacionárias por conta dessa produção.
- Como regra geral, tende a diferir do PIB observado.
- A diferença entre o PIB potencial e o observado é chamada de hiato do produto. Se o primeiro ultrapassar o segundo, diremos que existe um gap positivo, enquanto, se não chegar, diremos que existe um gap negativo.
- O hiato do produto é usado para medir a inflação.
O hiato da produção ou «hiato do produto»
Visto que discutimos esse importante conceito repetidamente ao longo do artigo, vale a pena parar para ver o que é o hiato do produto e para que serve.
Assim, como já dissemos, o PIB observado difere, via de regra, do PIB potencial. Ou seja, ambos os PIBs não estão no mesmo patamar, pois não é comum os agentes estarem operando em cenários de máxima eficiência, ou se estiverem, são passados. Por isso, existem indicadores que nos permitem conhecer essa diferença entre os níveis e ver com que capacidade uma economia não está utilizando.
A referência para medir isso é o que os americanos e britânicos chamam de "hiato do produto" ou o que nós, hispânicos, chamamos de hiato do produto. O hiato do produto mede a diferença entre o PIB observado e o PIB potencial.
Em fases expansionistas, em que a economia cresce fortemente, a atividade econômica permanece por um período acima do potencial, gerando hiato positivo do produto, ainda que com pressões inflacionárias. Nas recessões, como podemos imaginar, acontece o contrário. Assim, a atividade económica fica abaixo do seu potencial e esse hiato do produto, ao contrário do caso anterior, apresenta um saldo negativo. Situação característica de períodos de ajuste da atividade econômica que geram tendência de queda da inflação.
Este indicador complementa o conhecimento dos políticos para a tomada de decisões de política econômica.
Críticas ao conceito
Da mesma forma que muitos economistas consideram o PIB potencial uma ferramenta indispensável para a tomada de decisões de política econômica, outros, mais críticos, encontram nuances a destacar que o tornam imperfeito.
Nesse sentido, o primeiro problema é que o PIB potencial não é uma variável observável, portanto, para estimá-lo, devem ser utilizados métodos estatísticos e modelos econômicos sujeitos a diferentes hipóteses. Isso significa que os resultados obtidos, por os métodos não serem perfeitos e você poder escolher entre vários, podem ser muito sensíveis dependendo do método escolhido.
Além disso, em tempos de crise, a lenta recuperação faz com que o PIB potencial diminua e, ao longo do tempo, pode oferecer um diagnóstico equivocado devido a esse processo de realocação de recursos.
