As terríveis consequências econômicas e de saúde do COVID-19 são inegáveis, especialmente nos Estados Unidos, o país mais afetado pelo vírus. Muitos olham para as crises passadas e se perguntam se os Estados Unidos exercerão mais uma vez sua liderança econômica, em um momento em que a China ameaça ganhar maior destaque.
Em muitas ocasiões, é inevitável voltar a tempos passados e fazer comparações entre as diferentes recessões ocorridas no mundo ao longo da história. A experiência e a forma como foram abordadas as principais crises econômicas fornecem lições importantes para, no futuro, evitar que tais situações se repitam, ou, se o fizerem, resolvê-las com os precedentes aplicados anteriormente. No entanto, as causas, bem como as formas de superar as recessões, são muito diferentes entre si.
Em uma crise como a atual, a rápida expansão da COVID-19 foi um acontecimento inesperado e incontrolável, enquanto, ao contrário, na Grande Depressão, o surto ocorreu na Bolsa de Valores de Nova York, com especulação, superprodução e excesso crédito como causas.
Da mesma forma, encontramos diferenças entre esta crise e a Grande Recessão de 2008. Nesse sentido, em 2008, a raiz do problema estava em um grande número de hipotecas não pagas, que haviam sido integradas em pacotes de dívida, que eram vendidos entre bancos e investidores.
Portanto, de Economy-Wiki.com propomos comparar a atual crise econômica causada pela COVID-19, com duas outras recessões importantes: o crash de 29 e a crise precedente de 2008.
A queda de 29
Uma das piores crises por que passaram os Estados Unidos, e o sistema capitalista, foi a Grande Depressão, cuja origem remonta a 1929. O chamado crash de 29 começou com a Black Friday em Wall Street, enquanto o valor das ações caiu picado. Os investidores viram o valor de suas ações desaparecer completamente, enquanto o impacto na economia foi catastrófico. Os Estados Unidos estavam mergulhados na miséria, com grande parte da população perdendo seus empregos e várias fábricas sendo forçadas a fechar.
A recessão aguda que assolou os Estados Unidos transcendeu o território norte-americano e se espalhou pela Europa. Os Estados recuaram sobre si mesmos, os americanos repatriaram os investimentos e o comércio sofreu; enquanto as exportações europeias para os Estados Unidos despencavam. As tensões abalaram a Bolsa de Valores de Londres, além da quebra de bancos que atingiu países como Áustria e Alemanha.
As diferentes respostas dos países à Grande Depressão foram muito diferentes umas das outras. Em regimes totalitários, como a Alemanha na década de 1930, eles optaram pela autarquia. Já em outras economias, como os Estados Unidos, o desempenho foi baseado em teses keynesianas. Nesse sentido, optaram pela intervenção do Estado na economia para estimular a demanda agregada.
A resposta econômica dos EUA concentrou-se principalmente no que estava acontecendo dentro de suas fronteiras. Para tirar o país da depressão, o presidente Roosevelt optou pelo chamado New Deal. Enquanto isso, o dólar foi desvalorizado, enquanto a acumulação e venda de ouro no exterior foi proibida.
Como medidas de estímulo à economia, as exportações agrícolas foram subsidiadas e os preços agrícolas foram relançados. Aliás, melhorias trabalhistas também foram implementadas em termos de salários e jornada de trabalho, a que teve que se somar um extenso programa de obras públicas.
No entanto, a grande exibição do New Deal, embora tenha impulsionado a economia norte-americana, não teve efeitos imediatos ou suficientes. O impulso decisivo para a economia dos Estados Unidos viria da Segunda Guerra Mundial, quando os Estados Unidos mobilizaram todo o seu poderio industrial. Essas circunstâncias - já após a Grande Depressão - permitiram aos Estados Unidos alcançar a liderança mundial nos níveis político e econômico.
Portanto, se analisarmos esta crise, pode-se dizer que não houve saída multilateral para a Grande Depressão, nem liderança clara na maior crise que o sistema capitalista sofreu.
Se em 1929 as consequências do crash de 29 passaram dos Estados Unidos para a Europa, em um mundo globalizado - como o que nos encontramos hoje -, os estragos da crise podem ser ainda maiores. No entanto, da mesma forma e ao contrário do que aconteceu em 1929, tanto os Estados Unidos quanto a Europa agiram rapidamente, lançando grandes programas de estímulo econômico que devem entrar em vigor mais cedo ou mais tarde.
A Grande Recessão de 2008
Conforme discutido anteriormente, a origem da Grande Recessão de 2008 foram as hipotecas subprime, integradas em pacotes de dívida, que foram posteriormente vendidas a um preço exorbitante, se levarmos em conta que essas hipotecas estavam vinculadas a devedores que não cumpriram suas obrigações. Tudo isso, mergulhado o planeta em uma bolha especulativa, provocou o colapso do sistema financeiro em todo o mundo.
Diante de uma situação tão terrível para o setor financeiro, os governos tiveram que socorrer vários bancos. Decisão que foi muito polémica para os cidadãos, uma vez que muitos cidadãos viram como os bancos se salvavam, ao mesmo tempo que atravessavam duras situações de desemprego e degradação dos seus níveis de rendimentos, nos casos em que o referido desemprego não era cedido.
No entanto, o apoio financeiro ao setor bancário evitou a falência do sistema financeiro e uma catástrofe ainda maior. Tudo isso, além de uma maior fiscalização dos diversos órgãos, tem contribuído para tornar o sistema financeiro mais eficiente.
Empresas e indivíduos que não estavam envolvidos no negócio imobiliário viram suas economias se dissiparem. Como em qualquer situação de crise, foi necessário lançar um pacote de estímulos em 2008 e 2009. Em termos de política monetária, o Federal Reserve optou por deixar as taxas de juros muito próximas de zero.
Uma situação muito diferente da que vivemos hoje. Pois bem, nesta ocasião, nem os Estados Unidos nem o mundo correm o risco de falência do sistema financeiro. Embora seja verdade que, na recessão provocada pelo COVID-19, como em muitas crises anteriores, o presidente Trump decidiu implementar programas de estímulo à economia nacional.
As medidas aplicadas para a Grande Recessão de 2008 não valem para a crise provocada pela pandemia. Se a crise do subprime progressivamente causou graves danos aos Estados Unidos e às economias globais, a pandemia causou um efeito econômico destrutivo imediato.
A liderança mundial da América está em questão?
Claramente, tanto os Estados Unidos quanto o mundo podem aprender lições com recessões anteriores. Mas, com os Estados Unidos mais focados em seus interesses nacionais, as dúvidas parecem permanecer sobre seu papel de liderança na economia mundial.
Antes da propagação do COVID-19, os Estados Unidos estavam atolados em uma guerra comercial com o dragão asiático, a China. Os dois poderes mergulharam em uma troca de golpes, estabelecendo barreiras ao comércio e se enfraquecendo, lutando pela hegemonia econômica.
O aumento do protecionismo foi além da luta com a China e atingiu um tradicional aliado dos Estados Unidos como a União Européia. Muitos produtos europeus eram tributados com tarifas dos Estados Unidos. O comércio mundial estava sofrendo e a economia global começava a dar sinais de deterioração. E, como nosso colega e analista Francisco Coll apontou, quando as guerras comerciais são resolvidas, em sua análise há apenas perdedores.
Nesse contexto, imediatamente antes da pandemia, já havia quem se questionasse se a China tiraria o bastão dos Estados Unidos como a grande potência econômica mundial. Claro, Trump, com seu "América em primeiro lugar", priorizou os interesses nacionais dos Estados Unidos sobre a liderança política e econômica tradicional que a América do Norte exerceu na história recente.
Não há dúvida de que a ordem econômica liberal sofreu tantas tensões comerciais e econômicas. Porém, com a chegada iminente de Biden à Casa Branca, há quem acredite que os Estados Unidos podem voltar ao seu papel tradicional.
No entanto, neste novo cenário, surgem situações pontuais como o facto de a economia chinesa ter ultrapassado, em nível do PIB, o PIB combinado da área do euro. Ou acordos comerciais que, como o RCEP, buscam apoderar-se do grosso do comércio mundial de mercadorias, colocam em apuros um país que, como os Estados Unidos, poderia ocupar outra cadeira naquele hemiciclo fictício de onde se resolvem todas as questões. Relacionadas à geopolítica . Um hemiciclo no qual os Estados Unidos historicamente ocuparam um lugar relevante, podendo agora rivalizar com o gigante asiático.
Assim, tudo parece indicar que a ideia do próximo governo dos Estados Unidos está comprometida com um impulso às empresas nacionais, sem a necessidade de agir na defensiva, através da implementação de barreiras tarifárias. De qualquer forma, assim que Biden tomar posse, ele terá que decidir o que fazer a respeito das tarifas.
Em última análise, a questão é a seguinte: veremos os Estados Unidos comprometidos com o multilateralismo? Os Estados Unidos continuarão a recuar na economia nacional ou os americanos recuperarão sua liderança na economia global? Pois bem, considerando a situação atual e a gestão da pandemia pela maior potência econômica mundial, as dúvidas estão sobre a mesa.