Não há dúvida de que o consumidor está cada vez mais exigente e exige produtos de maior qualidade. É justamente o que acontece no mercado de cervejas, onde o consumo de cerveja artesanal está em alta. Apesar de tudo, é difícil ganhar a vida produzindo cerveja artesanal.
Mas como esse recente surgimento da cerveja artesanal começou? Para encontrar a origem é preciso ir aos Estados Unidos, e depois dar o salto para a Europa, embora em países como o México e o Brasil seu consumo permaneça marginal.
O caso americano
Como dissemos, nos Estados Unidos, onde tudo começou, as cervejarias artesanais representam 24% das vendas de cerveja. Ao contrário, as cervejas mais industriais, com produção em massa e, portanto, mais padronizadas, estão perdendo espaço. Prova disso é que os grandes fabricantes vêm perdendo market share desde 2008. Com isso, grandes marcas como a Anheuser-Busch sofreram uma queda de 8% ante a queda de 5,9% da Miller Coors.
Microbreweries
O motivo do crescimento da cerveja artesanal nos Estados Unidos se deve, em grande parte, à chegada das chamadas microcervejarias. Essas microcervejarias são pequenas instalações nas quais trabalham com um número limitado de produção, mas de qualidade muito superior à da cerveja industrial. Assim, no mercado de cervejas artesanais, encontraremos uma variedade maior de cervejas com sabores muito diversos.
Quanto aos processos de produção, encontraremos mais elaboração, sem esquecer que os fabricantes serão muito mais seletivos na procura de matérias-primas. Mesmo o engarrafamento e a rotulagem serão feitos de forma mais tradicional. Em suma, é um compromisso firme com a qualidade em vez da quantidade. Portanto, em lugares como os Estados Unidos, a produção máxima anual de uma microcervejaria é fixada em 18.000 hectolitros.
No entanto, os pontos fracos ou pendentes que essas microcervejarias devem enfrentar é conseguir uma maior semelhança entre os diferentes lotes, bem como polir certos defeitos nos processos de fabricação.
As cervejarias
Outro tipo de estabelecimento que tem tido grande proliferação nos Estados Unidos são as cervejarias. Estamos falando de botecos que fazem sua própria cerveja, nos quais o cliente pode observar pelas vitrines como são realizados os diversos processos de fabricação.
Assim, o crescimento da participação de mercado desse tipo de estabelecimentos nos Estados Unidos é mais do que evidente. Se em 2010 havia 620 microcervejarias e 1.053 cervejarias, em 2018 os americanos tinham um total de 4.522 microcervejarias e 2.594 cervejarias. O que representa um crescimento de 629% e 146% respectivamente.
Espanha, um caminho difícil
Além do crescimento contínuo do mercado de cervejas artesanais nos Estados Unidos, a situação é muito diferente na Espanha. Embora haja tendência de alta, o aumento do consumo de cerveja artesanal não é tão acentuado quanto nos Estados Unidos. É preciso reconhecer que uma produção de 17.900 hectolitros por ano de cerveja artesanal passou para 400.000 hectolitros por ano, mas isso representa apenas 1% da produção total de cerveja na Espanha.
Se olharmos para a origem do interesse pela cerveja artesanal na Espanha, temos que voltar aos piores anos da crise (2010-2012). Foram muitos os que, perante uma situação de desemprego, optaram pelo empreendedorismo e se lançaram na produção de cerveja artesanal.
Atualmente, o mercado espanhol de cervejas artesanais é composto por numerosos pequenos produtores. Apesar de serem muitos concorrentes, o tamanho e a estrutura dos pequenos produtores espanhóis não são suficientes para competir com as grandes indústrias cervejeiras do país.
Diante de um setor maduro como a cerveja industrial, a cerveja artesanal se apresenta como um setor dinâmico, com uma grande variedade de ofertas, com uma infinidade de sabores à sua escolha. Os artesãos são produtos de maior valor agregado, daí seu preço mais elevado.
No entanto, a grande desvantagem dos pequenos produtores de cerveja é que, devido ao seu pequeno porte, têm mais dificuldade em arcar com os custos e cumprir todas as acreditações e regulamentações vigentes.
Canais de distribuição
Outro aspecto a considerar é a distribuição. Sem dúvida, para chegar a todos os lugares e, em última instância, se dar a conhecer, é necessário ter bons canais de distribuição. Conseqüentemente, os pequenos produtores têm mais dificuldade em distribuir sua cerveja.
Os canais de distribuição são ocupados pelas grandes cervejarias, o que é uma verdadeira barreira à entrada no setor. Tudo isso sem esquecer que certas províncias espanholas não têm população suficiente, por isso em alguns casos devem se deslocar para grandes cidades como Madrid e Barcelona para manter um número aceitável de vendas.
O desembarque das grandes empresas
Por outro lado, as grandes empresas do setor cervejeiro, atentas às perspectivas de crescimento, deram os primeiros passos e desembarcaram no setor artesanal. Nesse sentido, empresas como Heineken e Mahou entraram no capital de pequenas cervejarias.
A ideia das grandes empresas baseia-se em proporcionar a experiência e o capital necessários, mantendo a variedade e o toque de qualidade da cerveja artesanal. No entanto, a chegada de grandes cervejarias também pode ser uma faca de dois gumes, pois, embora possam dar um impulso às microcervejarias, também podem acabar sendo concorrentes muito duros que lidam com orçamentos muito maiores.