O déficit de capital é uma situação em que o volume de gastos de capital em um país excede o de entradas de capital. Também é comum encontrar esse tipo de déficit no setor privado, levando-se em consideração a perda de valor dos ativos das empresas.
O caso oposto é o excedente de capital.
Portanto, podemos distinguir dois tipos de déficit de capital: o macroeconômico ou público, que afeta as administrações públicas de um país, e o microeconômico ou privado, que afeta empresas e famílias. Vamos vê-los separadamente:
Déficit de capital no setor público
É um dos componentes do déficit externo de um país. Imagine que uma nação não precise de financiamento externo porque possui recursos próprios de capital suficientes. Assim, com o excedente de dinheiro que possui, poderá financiar projetos em outros países, o que gerará uma saída (déficit) de capitais para fora do país na forma de investimentos.
Ao contrário, se o país não tem capital suficiente para se financiar, vai pedir dinheiro no exterior, então haverá mais entradas do que saídas (excedente de capital).
Também pode ser chamado de déficit de capital quando os gastos de capital de um país são maiores do que suas entradas de capital. Por isso, outras formas de financiamento externo são utilizadas para fazer frente às atividades e investimentos públicos e, consequentemente, a um maior nível de endividamento.
O fato de o volume dos gastos de capital ser superior ao das receitas se explica porque o país possui um extenso rol de ativos econômicos com os quais financia sua atividade. Para muitos deles, deve responder a terceiros por meio de obrigações (pagamento de juros, por exemplo), como se vê no conceito de déficit público.
A principal e mais comum consequência do surgimento de um déficit fiscal é um endividamento pronunciado que surge para o Estado. Por este motivo, as medidas que habitualmente se tomam em resposta a este facto centram-se sobretudo na política monetária (principalmente tendem a centrar-se na injecção de dinheiro na economia do país).
Escassez de capital no setor privado
O surgimento de um déficit desse tipo costuma responder a possíveis perdas no valor dos ativos. Isso ocorre porque, dada a referida redução no valor dos bens ou bens, tem-se menos possibilidade de responder aos credores.
Como na esfera macroeconômica, o déficit de capital ocorre acompanhado da falta de liquidez. Diante disso, as empresas (como o fazem os estados) devem buscar novas formas de financiamento para poderem desenvolver sua atividade econômica com certo grau de sucesso e evitar possíveis falências.
Um setor especialmente medido pelo prisma do déficit de capital é, por exemplo, o setor bancário, no qual, pela natureza do seu negócio, o valor do capital que possuem com respeito às suas obrigações é constantemente analisado por meio do que são chamados de índices de capital.