O superávit ajustado ciclicamente é a diferença entre o superávit total de uma economia e o chamado superávit cíclico. Por sua natureza, é fundamentalmente influenciado pelas variações das receitas e despesas de um país, que se denominam estruturais.
Portanto, o superávit ajustado ciclicamente não tem relação com o efeito causado pela fase do ciclo econômico que está passando em cada momento, de forma que receitas e despesas não têm relação com ele (seja um momento de boom econômico ou recessão).
Outra forma de conhecer esse tipo de superávit é como pleno emprego, orçamento normalizado ou superávit estrutural. O caráter potencial pressupõe que esse superávit seria realizável caso, mantendo a política fiscal vigente e as projeções de gastos públicos de um país, a produção fosse alcançada no que se denomina seu nível natural.
Por definição, em uma fase expansionista, o PIB supera seu nível de tendência de longo prazo, e há um volume de receitas superior ao de despesas. Portanto, surge um superávit. Assim, vemos que na economia existe um importante componente de superávit que está intimamente relacionado aos ciclos econômicos. Daí o conceito de superávit cíclico (e seu caso oposto, o déficit cíclico).
Por outro lado, o superávit ajustado ciclicamente é afetado por diferentes eventos relacionados às receitas e despesas públicas, que, em um nível prático, podem ser mudanças fiscais, tais como aumentos de impostos em conjunto com aumentos ou reduções nas alíquotas ou nas bases cobradas. Em outras palavras, as chamadas mudanças estruturais.
Cálculo do superávit ajustado ciclicamente
Na prática, o superávit ajustado ciclicamente é entendido como a evolução que o país teria em termos de receitas e despesas dentro de suas projeções. Quando há expansão econômica, maiores receitas são registradas no setor público, enquanto as despesas são mantidas ou mesmo reduzidas. O Estado arrecada mais porque pessoas físicas e jurídicas do setor privado têm maiores lucros e pagam mais impostos.
Portanto, o superávit ajustado ciclicamente é calculado descontando seu superávit cíclico do superávit registrado. Em um nível básico, o excedente esperado é subtraído daquele finalmente observado para conhecê-lo.
A fórmula de cálculo desse superávit estabelece essa diferença, considerando o saldo do orçamento total registrado (SP), seu componente cíclico (CC) e o saldo do componente ajustado ciclicamente (SAC), resultando em:
Quando o saldo obtido é negativo (positivo), falaríamos de um déficit ajustado ciclicamente (superávit).
Qualificar e medir com precisão a parte cíclica é um tanto complicado porque é difícil localizar as seções do orçamento expostas apenas ao aspecto cíclico da economia. A distinção entre ajustado ou cíclico ajuda os analistas econômicos a saber se a melhoria de um país responde às políticas de um governo, à situação econômica ou a ambos os aspectos.