A diferença entre suspensão de pagamentos e falência é a capacidade financeira da empresa. Embora em ambos os casos a empresa não consiga cumprir com suas obrigações (pagamentos, dívidas, etc.), no primeiro a situação é temporária, enquanto no segundo a circunstância é definitiva e irreversível.
Quando uma empresa se encontra numa situação em que não consegue cumprir os seus pagamentos ou dívidas, temos que distinguir dois casos. Um, que corresponde a uma suspensão de pagamentos, em que a situação problemática da empresa é temporária, uma vez que poderá dar resposta às suas obrigações no futuro. Outra, que chamamos de falência, onde a empresa é um projeto que falhou e não será capaz de cumprir suas obrigações no presente ou no futuro.
As soluções possíveis e as expectativas dos credores são muito diferentes em cada caso. Explicaremos cada um deles com mais detalhes a seguir.
Suspensão de pagamentos
Quando uma empresa é declarada em suspensão de pagamentos, estamos em uma situação em que os ativos excedem os passivos. Portanto, a empresa tem capacidade de responder por suas dívidas. No entanto, no momento, você não tem dinheiro para cancelá-los. É então uma situação temporária, que será resolvida quando a empresa conseguir obter liquidez.
Vejamos um exemplo: Uma empresa que distribui vinhos para vários restaurantes, entrega a mercadoria aos seus clientes e estes devem pagar no prazo máximo de 60 dias.
No entanto, os restaurantes, por diversos motivos, estão atrasados no pagamento, de modo que a distribuidora tem muitos recebíveis (ativos), mas nenhuma liquidez (não tem caixa em caixa).
O problema desse distribuidor é que ele precisa de dinheiro para poder pagar seus trabalhadores e fornecedores. Enquanto os restaurantes não lhe pagarem, a empresa declara a suspensão do pagamento, mas pretende pagar as dívidas assim que tiver o dinheiro.
Pedido de falência
Quando uma empresa pede falência, ela se encontra em uma situação em que seus ativos são menores do que seus passivos. Isso significa que o valor da empresa não é suficiente para cumprir suas obrigações, de forma que parte ficará sem pagamento.
Vejamos um exemplo. Uma empresa criou um novo telefone móvel, investiu pesadamente em máquinas e design, mas não conseguiu se posicionar no mercado. Os telefones se acumulam em caixas porque ninguém os compra e eles começam a se deteriorar. A empresa não possui notas fiscais a receber ou bens. O valor de revenda das máquinas não é suficiente para cobrir o valor devido a fornecedores e funcionários.
Como podemos ver, esta é uma situação definitiva. A empresa não terá recursos no futuro porque não foi capaz de gerá-los.
Em suma, a falência é uma situação complexa, pois, por definição, os recursos não são suficientes para cobrir as dívidas. Para priorizar o pagamento aos credores, é geralmente estabelecido um procedimento de falência em que é nomeado um administrador que será responsável pela gestão dos recursos disponíveis e pela determinação da ordem de pagamento aos credores.