Um bem discreto é aquele que só pode ser quantificado em números inteiros, ou seja, não pode ser expresso em porcentagem.
Por exemplo, isso pode ser visto em carros. Uma empresa pode produzir uma unidade adicional ou uma unidade a menos, mas não pode trazer apenas metade do veículo para o mercado.
Em qualquer caso, se forem vendidas peças do carro, podem ser consideradas como um bem diferente, por exemplo, o motor.
O oposto de um bem discreto é um bem contínuo que não é expresso apenas em números inteiros. Dentro desta categoria está, por exemplo, o sal. Embora geralmente seja vendido por quilos, pode ser quantificado na forma de uma fração como a seguinte: 2,5 quilos.
O anterior corresponde apenas a uma das muitas formas de classificar os tipos de bens que podem ser agrupados de acordo com a sua utilidade, grau de transformação, facilidade de acesso, entre outros.
É importante identificar quando um bem é discreto, por exemplo, na teoria do consumidor. Explicaremos isso a seguir.
Demanda por um bem discreto
A demanda por um bem discreto tem um comportamento particular porque só pode aumentar ou diminuir em unidades inteiras. Para entender melhor, vejamos o seguinte exemplo.
Suponha que uma pessoa dê uma festa de aniversário para seu filho mais novo. Para a ocasião, ele decide preparar pãezinhos de hambúrguer para oferecer aos convidados.
Ambos os produtos, pães e hambúrgueres, são discretos porque não podem ser vendidos como uma fração. Além disso, são complementares, sendo sempre necessário um de cada.
Vamos imaginar que a restrição orçamentária do comprador, ou seja, o máximo que ele pode gastar, é US $ 40. Se cada pão for US $ 0,1 e cada embalagem de 4 hambúrgueres for US $ 1,2, a cesta ótima no equilíbrio do consumidor seria calculada como segue.
Preço por hambúrguer: 1,2 / 4 = US $ 0,3
x = Número de hambúrgueres e pães, que deve ser igual.
0,1x + 0,3x = 40
0,4x = 40
x = 100
Ou seja, você pode comprar insumos para 100 pães de hambúrguer, como podemos ver no gráfico a seguir, onde as linhas em forma de L são as curvas de indiferença e a linha mais grossa é a restrição orçamentária.
Agora, suponha que o preço do pacote de hambúrguer suba para US $ 1,4. Então, observamos o seguinte
Preço por hambúrguer: 1,4 / 4 = US $ 0,35
0,1x + 0,35x = 40
0,45x = 40
x = 88,89
Nesse caso, não poderíamos aproximar X de 89 porque a restrição orçamentária seria excedida:
(0,1 x 89) + (0,35 x 89) = US $ 40,05
Por outro lado, se X = 88 o dinheiro é suficiente para preparar 88 pães de hambúrguer.
(0,1 x 88) + (0,35 x 88) = US $ 39,6
Podemos representar graficamente o acima da seguinte maneira:
