Uma variável macroeconômica é uma variável econômica que reflete o comportamento de um fenômeno macroeconômico.
Embora a definição acima possa parecer um pouco redundante, ela não contém mais nada. Ou seja, uma variável macroeconômica como o próprio nome indica, é uma variável como qualquer outra e, portanto, representa características ou qualidades de um fenômeno. Nesse caso, adicionar o adjetivo macroeconômico deixa claro que se trata de uma variável que tem a ver com macroeconomia.
Variáveis macroeconômicas às vezes também são conhecidas como variáveis agregadas. O significado disso é que, no final das contas, uma vez que a macroeconomia estuda a evolução de um conjunto de indivíduos, uma variável macroeconômica é a agregação de muitas variáveis microeconômicas.
Por exemplo, para calcular o produto interno bruto (PIB), que é uma variável macroeconômica, precisaremos de dados para todos os produtores individuais. Se somarmos a produção, medida em unidades monetárias, de todos os indivíduos de uma região ou país, o resultado deve ficar muito próximo do PIB. Ou seja, o conjunto de variáveis microeconômicas (produção de cada agente econômico) compõe uma variável macroeconômica.
Outro exemplo de variável macroeconômica poderia ser a inflação. Se levarmos em conta a alta dos preços de cada produto, em cada loja, em cada cidade, no final sai algo parecido com a inflação. Algo semelhante, dizemos já que a inflação é um dado estimado.
Para que serve uma variável macroeconômica?
Uma variável macroeconômica é usada para analisar uma parte do ambiente econômico. Assim, se quisermos saber como está evoluindo a interação econômica dos bens de um país com o exterior, poderíamos analisar a balança comercial.
A ideia fundamental de uma variável macroeconômica é refletir, geralmente numericamente, parte da realidade econômica agregada. Seu estudo é fundamental para saber em que ponto do ciclo econômico estamos ou para entender quais políticas econômicas poderiam ser mais eficazes.
Por exemplo, embora alguns países o tenham feito, o aumento de impostos em uma crise econômica geralmente não é recomendado. Por quê? Porque os agentes econômicos estão passando por um momento difícil e precisam ter mais renda disponível para fazer frente à situação. Medir a atividade econômica por meio de variáveis macroeconômicas nos permite medir esses tipos de detalhes.
Principais variáveis macroeconômicas
As principais variáveis macroeconômicas são:
- Produto interno bruto (PIB).
- Inflação.
- Desemprego.
- Balança de pagamentos.
- Dívida privada.
- Dívida pública.
- Déficit público.
Essas três variáveis são, sem dúvida, as mais importantes, seguidas e populares. Eles constituem as três variáveis macroeconômicas de principal interesse. Agora, obviamente, existem muitos mais, como:
- Índice de Produção Industrial (IPI)
- Despesas de trabalho
- Dívida privada
- Dívida pública
- Taxa de juros
- Posição de investimento internacional (IIP)
- Balança comercial
- Prêmio de risco
Os indicadores citados acima referem-se a diversos setores. Por exemplo, alguns descrevem uma parte do setor financeiro, como taxas de juros. Enquanto outros descrevem uma parte do setor fiscal (dívida pública) ou do setor externo (balanço de pagamentos).
Críticas às variáveis macroeconômicas
No século 21, a maioria dos economistas lida com bancos de dados e indicadores de todos os tipos. No século passado, havia dados, mas o acesso a eles era muito mais difícil.
Com a evolução da tecnologia e da internet, qualquer economista pode acessar qualquer dado. O problema fundamental com os dados macroeconômicos é que muitos são estimativas. Ou seja, existem variáveis macroeconômicas que não são diretamente observáveis ou, mesmo que fossem, não são dados populacionais.
Isso é de vital importância para entender que os números não são perfeitos e que às vezes podem dar errado.