Todo dia 4 de julho, os Estados Unidos comemoram seu feriado nacional, conhecido como Dia da Independência. Os americanos comemoram que, em 4 de julho de 1776, oficializaram sua independência da Grã-Bretanha ao assinar a Declaração de Independência.
O Dia da Independência dos Estados Unidos é caracterizado por ser comemorado com desfiles coloridos, bandeiras americanas onipresentes, eventos esportivos e grandes exibições de fogos de artifício. Porém, para entender sua origem, é preciso voltar ao século XVIII.
Origem do Dia da Independência dos Estados Unidos
Naquela época, os britânicos possuíam colônias na costa leste do que hoje é conhecido como Estados Unidos da América. As chamadas Treze Colônias compartilhavam valores e uma forma de organização política muito semelhante, possuindo certa autonomia. No entanto, o mercantilismo britânico causou fortes desentendimentos entre os colonos e a Grã-Bretanha. E é isso, as colônias só podiam comerciar com a Grã-Bretanha, enquanto o governo britânico se encarregava da administração das propriedades coloniais.
Mercantilismo e impostos
Precisamente os fatores econômicos seriam decisivos no momento da eclosão das hostilidades entre os colonos e a Grã-Bretanha.
Depois de vencer a Guerra dos Sete Anos (1756-1763), os britânicos consolidaram sua supremacia comercial na América. O conflito havia colocado um fardo terrível sobre os cofres britânicos, então uma série de impostos foi imposta que causou profunda inquietação entre os colonos.
Esses impostos incidiam sobre produtos como chá, selos ou café. Sem dúvida, eles foram a gota d'água para as Treze Colônias. Os colonos ficaram muito incomodados por ter que pagar impostos e não ter nenhum tipo de representação política. Esses impostos incidiam sobre produtos da Grã-Bretanha, o que claramente favorecia a British East India Company.
A expressão máxima do desconforto causado pelo comercialismo britânico e esse tipo de tributação ocorreu em 1773, com o Tea Mutiny, quando na cidade de Boston, os colonos jogaram ao mar uma grande carga de chá britânico. A resposta britânica foi imediata e soldados foram enviados para suprimir os levantes, enquanto a autonomia política das Treze Colônias foi reduzida.
Enquanto isso, uma forte divisão política existia entre os habitantes das colônias. Os legalistas estavam comprometidos em permanecer leais à Grã-Bretanha, enquanto os patriotas acreditavam firmemente em se dissociar completamente dos britânicos.
Também na Grã-Bretanha havia duas formas de entender o conflito com os colonos, pois muitos britânicos acreditavam na reconciliação com as colônias, enquanto outros argumentavam que o uso da força era necessário.
A guerra contra os britânicos e a Declaração da Independência
A tensão não demorou muito para aumentar até que se tornou insustentável e levou à Guerra da Independência dos Estados Unidos (1775-1783). Enquanto os colonos lutaram em um território que conheciam bem, o Exército Britânico era uma das máquinas militares mais poderosas do mundo na época.
No nível político, Richard Henry Lee liderou uma moção pela independência. Assim, os colonos começaram a trabalhar, e um comitê liderado por Thomas Jefferson tratou da redação da Declaração de Independência. Entre os princípios que inspiraram esta declaração estavam a soberania nacional, a igualdade entre todos os homens e um governo responsável. Da mesma forma, a declaração introduziu um elemento muito importante, pois reconheceu as liberdades fundamentais como a liberdade de imprensa ou o direito à propriedade.
Embora a independência tenha sido aprovada por votação em 2 de julho de 1776, não foi até 4 de julho de 1776 que o documento final foi impresso. No entanto, apesar da Declaração de Independência, a guerra com a Grã-Bretanha durou até 1783. Por fim, a vitória na guerra cairia nas mãos dos Estados Unidos, que tiveram forte apoio da França e da Espanha.
Tamanha é a importância do 4 de julho que a Declaração da Independência é considerada o acontecimento chave para o nascimento da nação americana e, por isso, é comemorada todos os anos com grandes celebrações.