O colonialismo é uma situação em que um país domina um território estrangeiro. Assim, exerce poder político, econômico e cultural.
O colonialismo, então, implica que o país colonizado é dependente do outro. Consequentemente, seu governo ou autoridades não podem tomar decisões de forma autônoma.
Note-se que o colonialismo esteve mais presente entre os séculos XV e XIX. Isso, em conseqüência da expansão de potências europeias, como Espanha, Inglaterra e França.
Características do colonialismo
Entre as características do colonialismo estão:
- Normalmente se refere ao domínio exercido por um país com poder de influência em nível mundial, a metrópole, sobre outro menos desenvolvido, denominado colônia.
- A colonização pode ocorrer para explorar um recurso natural, como os minerais existentes na nação dominada. Alguns até se referem a isso como saque. Em todo caso, o certo é que os interesses econômicos da nação colonizada estão subordinados aos de seu colonizador.
- Para colonizar tradicionalmente, violência ou força foi usada. Porém, métodos mais sutis, como a mera ameaça de intervenção militar, podem ser usados.
- A colonização pode responder ao interesse de controlar um território estratégico no comércio internacional. A nação dominada talvez seja dona do porto marítimo pelo qual a maioria das mercadorias entra em um continente.
- Geralmente é exercido não apenas no domínio político e econômico, mas também no cultural. Ou seja, certos usos e costumes são inculcados na nação dominada.
Colonialismo e imperialismo
É importante diferenciar entre colonialismo e imperialismo. Em ambos os casos, a dominação econômica, política e militar é exercida. No entanto, no primeiro caso, o controle é formal, enquanto no segundo caso essa condição não é necessária.
Em outras palavras, o colonialismo implica o estabelecimento de uma estrutura política que o apoie. Por exemplo, a nomeação de vice-reis para governar os territórios conquistados.
Em vez disso, o imperialismo pode assumir a forma de colonialismo, mas é um conceito mais amplo. Assim, uma dominação informal ou indireta pode ser exercida, por exemplo, com a única ameaça de ocupação militar para condicionar um conjunto de decisões políticas.
Consequências da colonização
Dentre as consequências da colonização podemos destacar:
- Maior poder geopolítico e econômico da metrópole.
- Destruição de parte do patrimônio material do território colonizado.
- Grande número de perdas humanas, não só pelas batalhas, mas também por doenças que eram transmitidas, principalmente, de indivíduos da metrópole aos habitantes da colônia.
- Sincretismo cultural, o que significa que há uma miscigenação entre a cultura da metrópole e a do país dominante, surgindo assim novos costumes e crenças.
Exemplo de colonialismo
Um exemplo de colonialismo, como já mencionamos, foi o exercido pelas potências europeias no continente americano.
Após a chegada de Cristóvão Colombo à América em 1492, várias expedições militares foram organizadas da Espanha para conquistar novos territórios. Desta forma, estabeleceram-se diferentes vice-reinados, com destaque para a Nova Espanha e o Peru.
As colônias dependiam do Reino da Espanha, sendo governadas por um vice-rei nomeado pela coroa. Assim, esses territórios não gozavam de soberania e deviam pagar impostos e prestar contas ao país colonizador.
