Um pedágio é um pagamento definido como obrigatório para o acesso a uma determinada via de comunicação terrestre ou marítima.
A existência de portagens é uma medida de obtenção de receitas com a exploração ou utilização de terceiros de uma infra-estrutura ou via de comunicação ou transporte.
Os pontos mais comuns onde este tipo de sistema de carregamento é encontrado são rodovias, passagens de nível, túneis ou pontes.
Ao mesmo tempo, existem também portagens marítimas estabelecidas para a navegação em certas zonas marítimas. É o caso dos canais, construídos para facilitar a passagem da água entre dois pontos.
Um pedágio pode ter controle ou gerenciamento público e privado. Nesse sentido, existe a modalidade mista em que uma construção de natureza pública passa a ser administrada por entidades privadas por meio da concessão pública de licença de exploração.
Embora a sua aplicação internacional tenha atingido o seu apogeu no século XX, o modelo original baseava-se no dos portázagos.
Muito populares na Idade Média, eram pagamentos obrigatórios em diferentes pontos territoriais estabelecidos tanto para pedestres e peregrinos quanto para automóveis e outros meios de transporte da época.
Características de um pedágio
O método de cobrança de pedágio possui algumas características que o definem como sistema de cobrança:
- Sua principal motivação é obter uma consideração pelo uso das instalações.
- Estabelece taxas diferenciadas a serem pagas em função de critérios como distância, tipo de veículo utilizado, horário ou tempo de fruição.
- No caso de portagens geridas pela Administração pública, é considerado mais um elemento da arrecadação de impostos.
- Alternativamente, a gestão privada deste tipo de espaço físico responde a motivações como a exploração como actividade económica e a obtenção de lucros, bem como à necessidade de recuperar o investimento aquando da sua construção através da cobrança de taxas de acesso.
- Eles permitem a realização da cobrança por meio de diferentes sistemas, desde o pagamento à vista até o cartão do banco. Além disso, com o desenvolvimento tecnológico, novos sistemas de pagamento por rede sem fio ou telefônica foram criados.
Tipos de pedágio
É possível classificar as diferentes modalidades de portagem existentes de acordo com alguns critérios:
- Portagem do sistema aberto: A organização dos trechos é sequencial, estabelecendo um pagamento diferenciado para cada viagem. O mais comum é que isso ocorra no acesso inicial ou na entrada.
- Portagem de sistema fechado: Estabelecem controle de acesso tanto na entrada quanto na saída da infraestrutura. É comum os pedágios que estabelecem seus preços de acordo com as distâncias percorridas.
Embora seja verdade que a maioria das facilidades de cobrança de pedágio respondem a um interesse econômico, há outros exemplos em que a cobrança de pedágio também é formada como um instrumento de controle ou melhoria do meio ambiente.
É o caso em áreas geográficas de perigo ou de difícil acesso, onde a construção de uma nova estrada facilita as condições de comunicação entre os diferentes pontos.
Um caso exemplar deste último é o estabelecimento de controles de acesso em passagens nevadas e de montanha ou em estradas sobre canais e rios, também por meio de balsas.
Por outro lado, a implantação de postos de pedágio costuma representar uma oportunidade econômica e de geração de empregos para determinadas áreas.