A Rússia havia passado por anos terrivelmente conturbados e sangrentos, mesmo depois de superar uma revolução e uma guerra civil. Com dados econômicos decepcionantes, era imperativo implementar uma política econômica que permitisse ao país ressurgir.
A Primeira Guerra Mundial, a Revolução Russa e a Guerra Civil transformaram a Rússia em um verdadeiro deserto econômico. Prova disso foi o panorama econômico de 1921, onde a produção agrícola havia caído em até um terço em relação a 1913 (ano imediatamente anterior à entrada da Rússia na Primeira Guerra Mundial). O setor refletia dados ainda piores, já que sua produção era de 13% em relação a 1913.
Com problemas sociais e econômicos urgentes e comunistas no poder, era urgente focar na reconstrução econômica. Para isso, foi desenhada a NEP ou Nova Política Econômica, que preconizava um modelo de economia mista em que o Estado tinha um peso muito importante, mas no qual também eram permitidos certos elementos de livre mercado.
Agricultura e indústria
Para conquistar o campesinato, eles foram autorizados a vender seus excedentes e até mesmo o comércio livre foi autorizado em todo o país. Além disso, até a propriedade privada dos camponeses era permitida. Com os camponeses tendo a liberdade de vender seus excedentes, pretendia-se permitir o crescimento econômico e evitar a escassez que assolava as grandes cidades.
No entanto, o mundo agrícola não estava isento de tensões. E é isso, as diferenças entre os agricultores eram muito grandes. Assim, foi possível encontrar camponeses ricos, conhecidos como kulaks, enquanto do outro lado estavam os chamados camponeses sem terra. Apesar dos esforços para restaurar a produção agrícola, a escassez continuou a ocorrer nas grandes cidades.
Em relação às carências e às relações entre a agricultura e a indústria, deve-se destacar a crise da tesoura de 1923. Assim, os preços da indústria eram muito superiores aos preços dos produtos agrícolas. Com a queda da renda dos camponeses, era muito mais difícil para eles adquirir manufaturas. Tudo isso fez com que muitos agricultores se voltassem para a agricultura de subsistência, deixando de comercializar seus produtos, o que gerou escassez.
No plano industrial, decidiu-se conferir um certo grau de autogestão, embora seja verdade que o Estado continuou a ter o controle das grandes indústrias e de setores vitais, como ferrovias ou bancos. Por outro lado, fazendas menores não estavam mais nas mãos do Estado. Dessa forma, o Estado assumiu um papel de liderança na economia, mas oferecendo algumas cotas de liberdade econômica.
Recuperação econômica
Outro fator que causou estragos na economia russa foi o nível extremamente alto de inflação. Tentando responder a este problema, decidiu-se eliminar os antigos rublos. Com a moeda antiga fora de circulação, foram emitidas uma nova moeda denominada "chevrotsa". Essas novas emissões de moeda eram muito mais razoáveis, levando-se em consideração os efeitos que poderiam ter sobre a inflação.
No plano internacional, a URSS ou União das Repúblicas Socialistas Soviéticas buscou o reconhecimento das grandes potências. Graças a acordos comerciais com países como Alemanha, Japão e Reino Unido, o ressurgimento da economia russa foi possível.
Embora a recuperação estivesse ocorrendo rapidamente, levou até 1927 para a Rússia recuperar os números de produção antes de sua entrada na Primeira Guerra Mundial.
O fim da Nova Política Econômica
No entanto, houve dissensões significativas entre os comunistas. Houve quem visse na NEP ou na Nova Política Econômica uma forma de restaurar o capitalismo na Rússia. Muitos setores do comunismo se sentiram traídos pelos elementos do livre mercado que a NEP incorporou, entre eles Josef Stalin se destacou.
Após a morte de Lenin em 1924, uma luta implacável pelo poder estourou na União Soviética. Stalin saiu vitorioso da luta e tomou as rédeas da URSS, estabelecendo uma ditadura feroz em que qualquer discrepância seria duramente reprimida.
Já em 1929, a NEP foi retirada e uma economia centralmente planejada foi estabelecida. O Estado, por meio de um importante sistema burocrático, tinha o controle total da economia, que se organizava em planos quinquenais.