O Plano Marshall, cujo nome oficial era Programa de Recuperação Europeia, era um programa por meio do qual os Estados Unidos tentavam facilitar a reconstrução e a recuperação da Europa após a Segunda Guerra Mundial.
Foi desenvolvido entre 1948 e 1952. O plano, que leva o nome do Secretário de Estado que o projetou, George Marshall, consistia em fornecer ajuda no valor de mais de 12 bilhões de dólares aos países europeus que sofreram o conflito.
As causas que motivaram o Plano Marshall
O Plano Marshall, embora pretendesse servir de base para a recuperação econômica e social dos países europeus após a Segunda Guerra Mundial, segundo alguns historiadores, não foi uma ajuda desinteressada. A realidade daquele momento, no alvorecer da Guerra Fria, levou os Estados Unidos a se envolverem na reconstrução de uma Europa que serviria para deter a expansão do comunismo de influência soviética. Esta medida sob a influência da Doutrina Truman, segundo a qual era necessário apoiar os "povos livres" na sua luta contra as "tentativas de subjugação por minorias armadas ou por pressão externa", em clara referência à União Soviética e grupos guerrilheiros ou partidos políticos dessa tendência.
Influenciou também, e não pouco, nessa decisão que uma Europa destruída e sem capacidade econômica não poderia importar produtos americanos. Portanto, um dos motivos foi apoiar a indústria e as empresas norte-americanas na tentativa de exportar seus produtos para o Velho Continente.
Assim, ao apoiar a reconstrução da Europa, pretendia-se contribuir para a criação de sociedades prósperas, nas quais existissem direitos laborais num contexto de bem-estar económico e social. Isso evitou que os trabalhadores da Europa Ocidental fossem seduzidos pelas ideias socialistas e regimes pró-soviéticos que se estabeleceram na Europa Oriental, em uma situação de pobreza, desigualdade e ruptura social. O plano foi apoiado pelos dois grandes partidos americanos: o Democrata e o Republicano.
Quem se beneficiou do Plano Marshall?
Os países que receberam essa ajuda e foram beneficiários do Plano Marshall foram diversos. No entanto, o valor econômico que receberam foi diferente. Os mais de 12 bilhões de dólares foram distribuídos segundo critérios que consideraram população e capacidade industrial. A filosofia em que se baseava era a crença de que, se os países mais fortes decolassem, eles puxariam o resto das nações europeias. Também foi avaliado se eles haviam sido países aliados durante a guerra, se eram neutros ou se, por outro lado, participaram do lado do Eixo.
O país que mais se beneficiou foi o Reino Unido, que recebeu 26% do total. França, 18%. Alemanha Ocidental, 11%. Por outro lado, a União Soviética recusou, por si e pelos países que se encontravam sob a sua órbita, participar neste programa de ajuda, que considerava um instrumento do imperialismo que comprometeria a sua soberania e independência.
Em 1953, George Marshall, o Secretário de Estado que o projetou, recebeu o Prêmio Nobel da Paz por ajudar a reconstruir a Europa após a Segunda Guerra Mundial.
A aplicação do Plano Marshall
Para a implementação do Plano Marshall, foi criada nos Estados Unidos uma entidade denominada Administration for Economic Cooperation (ACE). Os restantes países, os beneficiários, por sua vez, criaram a Organização Europeia de Cooperação Económica (OECE), a fim de gerir eficazmente a ajuda. Entre os países membros estavam França, Portugal, Reino Unido, Alemanha, Itália, Holanda, Luxemburgo, Bélgica, Áustria, Dinamarca, Noruega, Suécia, Suíça, Irlanda, Islândia, Turquia e Grécia. Estes dois últimos foram importantes devido à sua situação periférica e circunstâncias políticas internas. Posteriormente, aderiram Espanha, Canadá e Estados Unidos, entre outros.
A ajuda norte-americana foi repassada aos governos locais, embora a administração fosse conjunta entre estes e o ACE. Um comissário da ACE ficou encarregado de aconselhar sobre a melhor forma de administrar os valores recebidos.
O governo dos Estados Unidos atingiu a meta de incentivar a compra dos produtos de suas empresas pela Europa. Primeiro, as necessidades básicas foram compradas, mas logo começaram a comprar outros tipos de produtos para reconstruir cidades e infraestruturas.
Estima-se que dos quase 13 bilhões de dólares, cerca de 3.400 foram dedicados a matérias-primas e produtos semimanufaturados, 3.200 em alimentos, fertilizantes e lonas, 1.900 em máquinas e veículos e 1.600 em combustíveis.
Consequências do Plano Marshall
Entre os anos em que o Plano Marshall estava em vigor, de 1948 a 1952, a Europa experimentou uma melhora óbvia em sua economia. No entanto, existem interpretações divergentes sobre se o Plano Marshall foi o gatilho ou simplesmente mais um fator que influenciou esse desenvolvimento.
Em todo caso, a realidade é que nesse período a produção industrial cresceu 35%. A agricultura, por sua vez, estava acima dos níveis existentes antes da guerra. Como consequência, a fome e a pobreza extrema foram fortemente reduzidas e uma melhoria geral no padrão de vida foi alcançada.
Também há interpretações que indicam que a aplicação do plano lançou as bases para criar as bases sobre as quais seriam construídas organizações internacionais, como as Comunidades Européias, precedentes da atual União Européia.
Apesar das diferentes interpretações e visões, o que parece claro é que o Plano Marshall foi uma medida de longo alcance que, sem dúvida, contribuiu de forma importante para ajudar nosso mundo a desenvolver sua configuração atual.