A pesquisa exploratória visa abordar novos fenômenos. Sendo seu objetivo obter informações que permitam compreendê-los melhor; embora mais tarde isso não seja conclusivo.
A pesquisa exploratória, portanto, o que ela faz é se interessar por um tema que não foi estudado antes, ou permite conhecer novos aspectos do conhecimento existente. Assim, quando não sabemos com o que estamos lidando, é melhor explorar primeiro, antes de fazer outras análises mais caras.
Por que fazer pesquisa exploratória?
Este tipo de pesquisa é essencial para podermos fazer um estudo preliminar antes de fazermos outros que possam ter um custo mais elevado. Portanto, é conveniente saber por que deve ser realizado:
- Em muitas ocasiões, queremos estudar algo que não sabemos ou que mudou em alguma medida. Para fazer isso, a melhor maneira de fazer isso é uma abordagem exploratória. Portanto, esse tipo de pesquisa é amplamente utilizado como um primeiro passo em outros tipos como o aplicado.
- Às vezes, é a única maneira de analisar um fenômeno nas ciências sociais. O ser humano é, em grande medida, imprevisível, o que gera novos problemas que devem ser previamente explorados. É por isso que é tão difícil fazer previsões em alguns como a economia.
- Por outro lado, existem situações que requerem uma investigação detalhada e cara. Saber - até certo ponto - com o que estamos lidando nos permite administrar melhor esses recursos necessários e escassos.
- Por fim, é baseado em pequenas amostras, o que significa menor custo. Desta forma, podemos explorar e então decidir.
Características da pesquisa exploratória
Esse tipo de pesquisa possui uma série de características que devem ser conhecidas. Estes permitem que seja utilizado de forma adequada e quando for necessário:
- A principal delas é a que mencionamos acima, que visa abordar fenômenos novos, ou sobre os quais há pouca informação.
- A pesquisa é altamente flexível e carece de uma estrutura predeterminada. Além disso, utiliza principalmente métodos de observação e qualitativos, como opiniões de especialistas ou revisões de literatura.
- Os tópicos a serem estudados são levantados, mas não questões de pesquisa. Desse modo, o que se busca é justamente descobrir essas questões para respondê-las em análises futuras.
- Seu principal objetivo é aproximar o pesquisador do objeto de estudo. Assim, fornecerá informações relevantes para levantar as hipóteses que serão utilizadas posteriormente.
- Não podemos fazer inferências estatísticas. A razão é que usamos métodos qualitativos e não quantitativos. Portanto, as conclusões são realmente apenas o ponto de partida para outras investigações mais extensas.
Exemplo de pesquisa exploratória
Vamos imaginar que queremos saber o grau de sucesso de uma experiência educacional ao ar livre. Antes de mobilizar um número considerável de alunos, realizamos um estudo exploratório com alguns. Pegamos, por exemplo, os alunos de uma turma específica de um determinado instituto e observamos o que acontece.
Portanto, a figura a seguir mostra o processo:
Podemos ver na figura que a pesquisa exploratória nos permite fazer uma primeira aproximação com um custo mínimo. Primeiro, examinamos o que já foi investigado e como foi feito. Posteriormente, escolhemos a metodologia, realizamos a experiência e emitimos o relatório correspondente. Nele, iremos propor, se tivermos sucesso, um experimento semelhante com uma amostra maior e mais representativa.