Um setor econômico é cada uma das partes resultantes da divisão da atividade econômica de um país, geralmente levando em consideração diversos fatores, como o valor adicionado dos bens ou serviços produzidos.
Em outras palavras, um setor econômico é o conjunto de atividades produtivas ou comerciais que atendem a uma série de características semelhantes. Ou seja, são negócios que possuem uma natureza comum.
A ideia é que as atividades que fazem parte de um setor sejam diferenciadas de outros grupos. Principalmente, pode-se considerar que a divisão se dá de acordo com os diferentes processos produtivos particulares de cada negócio, como veremos a seguir.
Os três setores econômicos
Normalmente, é realizada uma divisão da atividade econômica em três setores diferentes:
- Setor primário: Formada por aquelas empresas que desenvolvem a sua atividade através da obtenção de recursos naturais. É o caso das empresas pecuárias ou agrícolas.
- Setor secundário: Neste setor ocorre a transformação da matéria-prima em produto acabado. Aqui está o exemplo da indústria têxtil ou da fabricação de móveis.
- Setor terciário ou serviços: Este setor refere-se à comercialização de serviços bastante intangíveis e personalizados. Falamos, por exemplo, do negócio de telecomunicações ou turismo.
- Setor quaternário: Inclui atividades de pesquisa e desenvolvimento, onde a chave é o conhecimento. Referimo-nos, por exemplo, a empresas que se dedicam à criação de software, que depois empresas de outras áreas podem utilizar para as suas operações. Assim, este setor se caracteriza porque a utilização de seus produtos pode aumentar a produtividade e a lucratividade em diferentes negócios e, em geral, em um país ou mercado.
Deve-se notar que o setor econômico se refere a cada parte da atividade econômica. Porém, quando falamos de setores de produção, estaríamos nos referindo aos diferentes tipos de mercadorias criadas, por exemplo, os laticínios corresponderiam ao setor pecuário. Da mesma forma, as calças são do setor têxtil.