Um cartel é um acordo formal entre duas ou mais empresas com o objetivo de reduzir a concorrência entre elas e aumentar seus lucros ou lucros conjuntos.
Um cartel é a expressão formal de um acordo de conluio. Isso implica que as empresas concordam explicitamente sobre o nível de certas variáveis competitivas, como preço, quantidade, distribuição de clientes ou áreas, etc.
Objetivo do cartel
O objetivo dos membros do cartel é aumentar os lucros conjuntos ao custo de reduzir ou eliminar a concorrência. Pretende-se, assim, funcionar como um monopólio, aumentando os preços, reduzindo a quantidade e aumentando os lucros obtidos nas vendas.
Possibilidade de constituição de cartel
Embora seja muito conveniente para as empresas formar um cartel, existem dois obstáculos principais para isso. A primeira é que os cartéis são ilegais, então as empresas devem tentar esconder suas ações. O outro impedimento é que os membros são tentados a se desviar do acordo para aumentar seus ganhos individualmente. Assim, por exemplo, se todos os membros reduzem a produção e aumentam os preços, cada membro pode observar que, aumentando um pouco a sua produção (secretamente), pode obter uma fatia maior dos lucros.
A possibilidade de estabelecer um cartel de sucesso dependerá de vários fatores, incluindo:
- A estrutura do mercado: Fatores como o número de concorrentes, concentração de mercado, barreiras à entrada, transparência de preços, etc., podem tornar mais ou menos difícil o estabelecimento de um acordo.
Em termos gerais, é mais fácil criar um cartel quando: há poucos concorrentes (é mais fácil negociar), o produto ou serviço é homogêneo (não diferenciado), existem barreiras significativas à entrada (caso contrário, os lucros atraem novos concorrentes) , o mercado é transparente em relação aos preços (é fácil perceber se uma empresa mudou seus preços), entre outros fatores.
- A possibilidade de detectar e punir desvios: Quanto mais fácil for detectar e sancionar um desvio, mais viável será manter um cartel bem-sucedido
- Quanto tempo dura a interação ou competição das empresas no mercado: Neste aspecto, devemos lembrar o que a teoria dos jogos nos diz. Um cartel é uma situação semelhante ao dilema de um prisioneiro, em que as empresas são tentadas a trapacear. Se as firmas interagem apenas uma vez, não há possibilidade de um acordo, mas se a relação entre as firmas for duradoura, é possível criar mecanismos para se chegar a um cartel de sucesso.
Efeitos de um cartel
Os cartéis têm efeitos perniciosos na economia. Eles reduzem a concorrência ao afetar negativamente os consumidores por meio de preços mais altos, menos quantidade, variedade e qualidade. Além disso, a longo prazo, eles reduzem a inovação e o desenvolvimento econômico geral.
Atualmente, a grande maioria dos países possui leis de concorrência que processam e sancionam cartéis. O órgão encarregado de investigar e processar esses comportamentos é a Agência de Concorrência.
Exemplo
Um dos cartéis mais conhecidos é a OPEP, associação de países produtores de petróleo que estabelece acordos para limitar a produção e, assim, aumentar os preços.
