A utilidade total corresponde à satisfação total que um indivíduo obtém pelo consumo de uma determinada quantidade de bens ou serviços.
A utilidade total é calculada como a soma das utilidades que o consumo de uma certa quantidade de bens ou serviços nos reporta.
A curva de utilidade total (como podemos ver abaixo) tem um comportamento ascendente até atingir um ponto de saturação onde começa a cair. A forma da curva é explicada pelo fato de que à medida que consumimos unidades adicionais de um bem ou serviço cada vez que os valorizamos menos, até chegarmos a um ponto em que não queremos mais consumir mais.
Exemplo de lucro total
Um exemplo que reflete claramente o comportamento dessa concessionária é o consumo de alimentos. Suponha que estejamos com muita fome e passemos por uma confeitaria. O primeiro bolo que comermos será de grande utilidade, pois acalma a fome. Ainda gostamos do segundo bolo, mas não estamos mais com tanta fome. O terceiro bolo é de pouca utilidade para nós, pois estamos nos enchendo. O quarto bolo já está ficando demais. Definitivamente, o quinto não nos fornecerá mais nenhuma utilidade e poderá até nos causar danos.
Em termos econômicos dizemos que a utilidade total é a utilidade que nos dá o consumo de todas as unidades do bem (neste caso 5 bolos). A utilidade marginal, por sua vez, é a utilidade que cada unidade adicional do bem nos proporciona (a utilidade de cada bolo adicional que consumimos).
A utilidade total aumenta quando a utilidade marginal é positiva. Esta última apresenta uma curva decrescente, pois cada unidade adicional fornece menos utilidade que a anterior, podendo até se tornar negativa (quando o consumo de uma unidade adicional nos prejudica).
Quando o consumo de uma unidade adicional deixa de fornecer utilidade ao consumidor (a quarta unidade do bolo deixa-nos saturados) diz-se que atingimos o ponto de saturação.
Gráficos de lucro total
No gráfico a seguir, podemos ver as curvas de utilidade total e utilidade marginal de nosso exemplo. Como podemos ver, o primeiro vai aumentando até consumirmos o quarto bolo (ponto de saturação) onde começa a diminuir.
Enquanto isso, a curva de utilidade marginal está sempre diminuindo, tornando-se negativa na quinta pizza (após o ponto de saturação).
Curvas das diferentes utilidades
