Infraestrutura em economia geralmente se refere ao patrimônio físico e material que um país ou sociedade possui para o desenvolvimento de suas atividades produtivas.
A infraestrutura tem várias definições. O mais comum e de uso comum é aquele que se refere ao conjunto de obras, estruturas e outros bens de capital que uma economia possui. Da teoria marxista, é um conceito mais amplo e inclui todas as forças produtivas e relações de produção.
Elementos de infraestrutura
O conceito incluiria todo o patrimônio físico e material que sustenta ou facilita o desenvolvimento produtivo de um país. Desta forma, seriam incluídos elementos como: estradas, ferrovias, sistemas de irrigação, redes de esgoto, casas, barragens, escolas, redes de distribuição elétrica, etc.
Quanto mais desenvolvida a infraestrutura de um país, maior é a expectativa de sua capacidade produtiva. Isso porque os custos de produção seriam reduzidos facilitando o transporte, as comunicações, a obtenção de energia e outras atividades necessárias à produção.
Deve-se notar também que quanto menos infraestrutura um país tiver, mais lucrativo será investir nela. Isso porque o impacto desse investimento na produtividade do trabalho é maior quando ele é escasso.
Definição de acordo com o marxismo
Segundo Marx, a infraestrutura é a base material da economia e inclui todas as forças e relações de produção. Isso apóia a estrutura social e acima dela está a superestrutura, que inclui cultura, literatura, religião, filosofia, arte e ciência, junto com instituições políticas e jurídicas.
De acordo com a teoria marxista, a infraestrutura sustenta o desenvolvimento e a mudança social e influencia a superestrutura. Assim, por exemplo, as mudanças culturais não são espontâneas, mas derivam de mudanças nas relações de produção.