A economia experimental é uma técnica que aplica métodos experimentais em economia. Dessa forma, busca propor novas teorias ou contrastar as existentes.
Em outras palavras, a economia experimental consiste em conduzir experimentos de laboratório. Isso, com o objetivo de apoiar ou questionar as teorias econômicas.
Este ramo da economia distingue-se por não se basear apenas na observação do objeto de estudo (decisões das pessoas), mas por realizar testes com elas em ambientes controlados.
Características da economia experimental
Entre as características mais importantes da economia experimental podemos citar:
- Seu principal representante é Vernon Smith, vencedor do Prêmio Nobel de 2002. Este, ao desenvolver uma metodologia que permite aos pesquisadores analisar os efeitos de uma política econômica antes de implementá-la. Assim, a ideia é que os governos possam tomar melhores decisões.
- Representa uma ruptura com a concepção de que apenas ciências básicas como a biologia ou a física podem aplicar o método experimental.
- É um ramo da economia que se desenvolveu principalmente nas últimas duas décadas.
- Para o economista Ken Binmore, os experimentos aplicados à economia devem seguir certos critérios. São, por exemplo, que o problema de decisão é simples, que o respondente tem um prazo razoável para dar uma resposta, entre outros.
Vantagens da economia experimental
Dentre as vantagens da economia experimental, destacam-se as seguintes:
- Permite contrastar empiricamente se as teorias econômicas se cumprem na realidade.
- É um método que dá a oportunidade de analisar mais de perto as decisões dos indivíduos.
- Permite reproduzir as premissas e o funcionamento dos modelos econômicos. Assim, pode ser usado, por exemplo, para estimar a função de demanda do consumidor.
- A pessoa ou entidade que conduz o experimento pode criar um teste que responda às suas perguntas específicas. Com base nisso, você definirá os parâmetros de teste. São, por exemplo, as opções que o respondente terá que escolher, o ambiente onde a decisão será tomada, o tempo de resposta, entre outros.
- Permite uma análise preliminar dos efeitos de uma política pública, por exemplo, dentro de uma comunidade. Assim, se os resultados forem bons, a medida pode ser estendida a todo o país.
Desvantagens da economia experimental
No entanto, a economia experimental também tem algumas desvantagens, como as seguintes:
- Os participantes do experimento podem ter um comportamento tendencioso, buscando uma avaliação positiva, afastando-se do que seria uma situação real. Ou seja, o entrevistado pode estar tomando a decisão de apenas parecer inteligente ou gentil para a pessoa que realiza a pesquisa, por exemplo (isso pode ser resolvido garantindo o anonimato das pessoas consultadas).
- Os indivíduos mudam seu comportamento de acordo com o contexto. Assim, é difícil replicar a realidade em um experimento, pois uma decisão pode variar, por exemplo, dependendo do local onde a compra é feita. Em algumas lojas, o consumidor pode estar disposto a pagar mais porque confia na qualidade dos produtos.
- O pesquisador pode ser limitado por seus próprios preconceitos, mesmo inconscientemente. Nesse caso, você interpretará os resultados do estudo com base em preconceitos.
- Como ciência social, a economia estuda o comportamento humano e isso pode ser imprevisível em certas situações.
Exemplo
A economia experimental poderia ser aplicada em políticas públicas, como mencionamos anteriormente. Por exemplo, se um governo deseja aprovar um novo subsídio para escolas públicas para melhorar sua qualidade de ensino. Em seguida, um projeto piloto é implementado em um local específico.
Posteriormente, com base nos resultados da experiência, as autoridades decidem se o programa deve ser estendido a todo o país. Isso ocorreria, por exemplo, se a grande maioria dos centros de estudos que acessam o subsídio conseguissem melhorar o desempenho de seus alunos.
Economia planejada