O envelhecimento da população é um conceito de demografia de grande importância no estudo econômico. Centra-se na análise da mudança que se desenvolve na população de acordo com as suas diferentes faixas etárias, desde uma presença inicial de indivíduos predominantemente jovens até uma situação posterior de uma maioria de indivíduos mais velhos.
O fenômeno do envelhecimento populacional corresponde às diferentes transformações sociológicas e econômicas que a humanidade experimentou ao longo dos anos. Por definição, esse fato supõe o aumento da proporção de idosos (acima de 60 anos) em relação ao total de cidadania.
Nesse sentido, cabe destacar que, à medida que melhoram o acesso e a qualidade dos serviços de saúde, as pessoas alongam sua expectativa de vida e, com isso, aumenta o contingente de idosos na sociedade. Tudo isso foi demonstrado em estudos demográficos.
Ao aumento da expectativa de vida que se estabeleceu, devemos somar a diminuição da taxa de natalidade nos países mais desenvolvidos, o que significa que não há reposição no número de jovens que possa compensar o envelhecimento.
Em muitos desses lugares, como no caso da Espanha, esse fato foi contrabalançado pela população imigrante, cujas taxas de descendência são ainda mais elevadas.
Nesse sentido, vale destacar o fenômeno da migração como outro elemento importante a se levar em conta em conjunto com as taxas de mortalidade e natalidade, visto que geralmente as pessoas que emigram em busca de oportunidades correspondem a faixas etárias jovens.
Pirâmide populacional
Como instrumento de representação e análise, utiliza-se a pirâmide populacional, uma espécie de gráfico de barras horizontais que, por meio de diferentes medidas ou comprimentos, mostra as proporções populacionais de um país ou região, tanto em nível de idade quanto de sexo. Desta forma, as diferentes seções mencionadas acima são facilmente observáveis e mensuráveis.
Um exemplo de envelhecimento populacional pode ser facilmente observado em uma pirâmide populacional na Espanha entre 2009 e 2049:
