Dadas as características de um mercado competitivo, chega-se a um certo ponto em que os produtores maximizam seus lucros e os consumidores sua utilidade. Costuma-se dizer que o que acontece é que o mercado se esvazia, uma vez que se atingiu um ponto de equilíbrio. O preço resultante será conhecido como preço de mercado.
Continuando com as premissas da concorrência perfeita, o preço de mercado é uma referência que indica quanto os consumidores daquele mercado estarão dispostos a pagar pelo produto em questão e, simultaneamente, com que quantia os produtores passarão a comercializá-lo.
O exposto acima é explicado a partir da mesma definição, uma vez que o referido preço é construído como resultado da interação e intersecção entre oferta e demanda.
Função de preço de mercado
O preço de mercado cumpre uma importante função informativa na vida econômica. Bem, é um bom indicador de situações de excesso de oferta ou demanda nos mercados. Um preço de mercado alto pode significar uma escassez ou uma demanda muito alta. Enquanto, por outro lado, um preço de mercado mais baixo é geralmente a consequência de baixos níveis de demanda ou alta competição.
Claro, o que está acima é o que acontece em uma situação ideal e teórica. No dia a dia, há uma infinidade de fatores que fazem com que vários preços de mercado existam para produtos idênticos. Isso se deve a diferenças relacionadas às características do cliente, à situação geográfica, entre outras. Esse fenômeno é conhecido na economia como discriminação de preços.
O mais comum ao realizar análises de preços de mercado é definir um preço médio para os dados disponíveis em um determinado período. Para saber o preço médio de venda de um determinado refrigerante em um país, por exemplo, será necessário estudar a que preço ele é vendido em diferentes lojas ou supermercados.
Preços de mercado de ativos financeiros
Existem certos mercados nos quais o preço de mercado normalmente flutua mais acentuadamente do que em outros. Por exemplo, isso ocorre com ativos financeiros (como pode ser visto na evolução do mercado de ações), com matérias-primas ou com metais preciosos.
Além disso, em algumas áreas, também é freqüentemente referido como cotação ou valor de mercado. Como, por exemplo, no mercado de ações quando se trata de saber os preços de uma ação.
Preço de equilibrio