A variável dependente é aquela que, dentro de um modelo econômico ou estatístico, é explicada por outras variáveis que chamamos de independentes.
A variável dependente, em outras palavras, é aquela cuja variação em seu valor é motivada por flutuações nas variáveis independentes. Em outras palavras, a variável dependente ou explicada é em torno da qual gira a pesquisa, buscando determinar como as variáveis dependentes ou explicativas impactam sobre ela.
Note-se que a referida variável pode ser explicada, ao mesmo tempo, por uma ou mais variáveis independentes, cada uma com um peso diferente.
Para dar um exemplo, o valor presente de um investimento pode ser uma variável dependente que é determinada a partir do fluxo de renda futuro, do investimento inicial e da taxa de desconto. As últimas seriam as variáveis independentes.
Características das variáveis dependentes
Dentre as características apresentadas pelas variáveis dependentes, destacam-se as seguintes:
- Normalmente corresponde ao eixo das ordenadas, ou seja, ao eixo vertical ou eixo Y. Por sua vez, a variável independente é colocada na abcissa ou eixo X.
- A variável dependente pode ser melhor explicada, desde que mais variáveis independentes sejam incluídas no modelo.
- O pesquisador define as variáveis independentes que determinam a variável dependente com base em um referencial teórico. Ou seja, não pode determinar, sem fundamento, que a quantidade de lápis no mercado influencia o preço do chá.
- Devemos ter em mente que uma variável não é dependente em si mesma, mas dependerá do contexto da pesquisa. Por exemplo, o preço das maçãs seria essa variável, desde que você esteja estudando o mercado de maçãs. No entanto, será a variável independente se o custo da cesta básica para um consumidor for encontrado.
Exemplos de variáveis dependentes
Alguns exemplos de variáveis dependentes são os seguintes:
- Suponha que eu esteja estudando o nível de poluição de uma cidade, medido nas emissões de dióxido de carbono. Assim, essa seria a variável dependente, enquanto as variáveis independentes seriam a quantidade de carros na cidade, o custo do transporte público, o estado das rodovias, a existência ou não de semáforos inteligentes, entre outros. Todas as últimas seriam as variáveis independentes.
- Outro exemplo de variável dependente poderia ser o preço internacional do café. Este é influenciado pela quantidade colhida, demanda do consumidor, existência ou não de pragas, entre outros fatores que constituem as variáveis independentes.
