O excedente do consumidor é a diferença entre a utilidade total que obtemos de um bem ou serviço e seu preço de mercado.
O excedente do consumidor surge pela lei dos rendimentos decrescentes. Isso significa que a primeira unidade que adquirimos é altamente avaliada, mas à medida que adquirimos unidades adicionais, nossa avaliação cai.
No entanto, o preço que pagamos por qualquer unidade é sempre o mesmo: o preço de mercado. Desta forma, desfrutamos de um excedente positivo das primeiras unidades que adquirimos até chegarmos à última em que o excedente será zero.
Em termos gráficos, o excedente do consumidor é medido como a área sob a curva de demanda do mercado e acima da linha de preço. A curva de demanda mede o valor que os consumidores estão dispostos a pagar por cada unidade consumida. Então, a área total sob a curva de demanda reflete a utilidade total de consumir o bem ou serviço. Se o preço que pagamos por cada unidade for subtraído dessa área, obtemos o excedente do consumidor.
A outra parte que vai do excedente do consumidor à curva de oferta é conhecida como excedente do produtor.
Teoria do consumidor
Aplicações práticas do excedente do consumidor
O excedente do consumidor é usado na análise de custo-benefício de propostas regulatórias ou programas governamentais. Referimo-nos, por exemplo, à avaliação de impor um preço máximo a um produto.
Nesse caso, se o preço máximo estabelecido pelo governo for superior ao preço de mercado sem intervenção, o excedente do consumidor será reduzido.
Exemplo de excedente do consumidor
Vejamos um exemplo. Suponha que um turista esteja caminhando em uma praia ensolarada e esteja com muita sede. O primeiro copo de água que comprar tem o valor de 4 euros. O segundo copo de água está avaliado em 3 euros porque já não tem tanta sede. Em seguida, o terceiro copo está avaliado em 2 euros e o quarto em 1 euro.
Assim, o preço de mercado de um copo de água é de 1 euro, pelo que o turista usufrui de um excedente de consumo de 6 euros, que é a soma da diferença entre a valorização de cada copo de água e o seu preço, (4 - 1) + (3-1) + (2-1) + (1-1).
Balanço do consumidorExcesso de ofertaExcesso de demanda