François de Quesnay foi um médico francês do século XVIII. No entanto, sua grande paixão era a economia. Influenciado por sua formação médica, desenvolveu um corpo teórico sobre o funcionamento econômico das sociedades.
François Quesnay (1694 -1774) nasceu em uma família de fazendeiros e mercadores. Seu pai Nicolás se dedicou à tarefa de arrecadar impostos em nome de uma abadia. Esta ocupação permitiu-lhe garantir um nível de vida razoável para a família.
Parece que um dos primeiros professores de Quesnay foi o jardineiro de seu pai. Sob sua influência, ele leu o livro "L’ Agriculture et Maison Rustique ", dos médicos Charles Estienne e Jean Liébaut. Esta obra foi uma famosa enciclopédia da vida no campo publicada no século 16 e reimpressa várias vezes. Até o início do século XVIII. Isso marcou o interesse posterior de François Quesnay em assuntos como agricultura e medicina.
Não se sabe como Quesnay continuou seus estudos, até 1711. Nesse ano ele decidiu se dedicar à cirurgia. Para tornar isso possível, ele primeiro seguiu os ensinamentos de um cirurgião atuando no município vizinho de Ecquevilly. Posteriormente, ele foi para Paris, onde se casou com Jeanne-Caterine Dauphin em 1717 e se formou em 1718. Quesnay começou a praticar em Mantes-la-Jolie, onde ganhou uma excelente reputação, e em 1723 recebeu o título de cirurgião real.
Sua fama se expandiu com a publicação em 1736 do "Essai physique sur l’économie animale" (1736). A partir desse momento, ele seguiu uma carreira brilhante até se tornar médico de Madame de Pompadour. E, mais tarde, do rei. Em reconhecimento à eficácia de seu trabalho, o rei o nomeou escudeiro em 1752. No mesmo ano, Quesnay tornou-se membro da "Académie des sciences". Um ano depois, ele fez isso na Royal Society. A sua atividade profissional não o impediu de se dedicar com paixão à economia. Paixão que o levou a fundar e promover a chamada Escola Fisiocrática.
François Quesnay no ambiente intelectual da «Encyclopédie»
A vida na corte permitiu que Quesnay frequentasse d'Alembert, Diderot, Buffon, Condillac e outros intelectuais de prestígio. Esta situação permitiu que ele escrevesse as entradas para o
"Encyclopédie", como "Fermiers" (1756), "Grãos" e "Hommes" (ambos em 1757). Ele também publicou outras obras, como "Maximes générales du gouvernement économique d'un royaume agricole" (1758) e uma série de artigos no "Journal de l’Agriculture, du Commerce et de la Finance".
Em 1758, ele publicou sua obra econômica mais importante, "Tableau économique". Nele, ele forneceu a primeira representação das interdependências estruturais de um sistema econômico. Seu objetivo era descrever como a receita (produto líquido) circula de um setor para outro. Nisso, ele foi influenciado por sua formação de médico, pois se inspirou no funcionamento do corpo humano.
Em 1763, depois de conhecer o Marquês de Mirabeau, participou com ele da obra "Filosofia rural ou economia econômica e política geral da agricultura, reduzir os imóveis des lois physiques et morales qui assurent la prospérité des empires". Quesnay escreve o sétimo capítulo, que inicia a fisiocracia.
A última parte de sua vida foi dedicada ao estudo da matemática, um tanto afastado da economia política. Suas posições, uma vez ouvidas e influentes, perderam força e foram cada vez mais criticadas. Finalmente, François de Quesnay morreu em 16 de dezembro de 1774.
Pensamento e influência de François Quesnay
Além de um médico famoso, François Quesnay estudou economia. Mais especificamente, a economia política, num contexto em que a França de Luís XV havia deixado para trás o esplendor do reinado de Luís XIV, conhecido como Rei Sol. O estado estava endividado e o setor agrícola permaneceu quase intacto desde então. medieval, baseada em propriedades fragmentadas e muito pequenas e no uso de ferramentas obsoletas e arcaicas. Depois de uma grande fome que matou mais de três milhões de pessoas, Quesnay fez uma crítica feroz ao sistema mercantilista promovido por Colbert, que deu preferência ao comércio e manufatura à agricultura. A França ficou em segundo plano com a força da Inglaterra e da Holanda.
O sistema «Tableau économique»
Uma das contribuições mais importantes de Quesnay para a economia política é o "Tableau économique" de 1758. Nele ele descreve o sistema econômico, as interdependências estruturais e as relações entre os setores produtivos e as classes sociais. Para isso, inspira-se no organismo humano, onde os órgãos mantêm uma relação de interdependência recíproca. Quesnay observa a habilidade natural do organismo vivo de encontrar um equilíbrio entre os órgãos, sem a necessidade de ajuda externa. O mesmo ocorre em um sistema econômico em que os setores produtivos se relacionam e todos contribuem para determinar o equilíbrio econômico do sistema.
Essa interdependência também ocorre entre as três classes sociais que ela distingue. Cada um deles desempenha uma função específica:
- Os agricultores são a classe social produtiva: Em sua opinião, a terra é a única fonte de produto líquido (excedente) ou riqueza adicional. Cultivando a terra, das sementes (insumo) obtemos frutos (produção) de valor muito superior.
- A classe distributiva é composta pelos terranos: Estes adquirem o excedente produzido pela terra para comprar bens e produtos agrícolas.
- A classe estéril está ligada ao setor secundário e terciário: Segundo Quesnay, a indústria produz um valor de saída igual ao valor dos insumos. Este grupo também inclui comerciantes.
- As classes sociais trocam bens e moeda entre si: Portanto, o sistema econômico é representado por fluxos circulares, através dos quais uma classe social compra bens ou serviços de outra, por meio de um pagamento em dinheiro. No "Tableau économique" de Quesnay, para cada fluxo de bens ou serviços (compra), há um fluxo reverso em moeda (pagamento).
O pai da fisiocracia
A fisiocracia deriva da concepção anterior. Essa corrente econômica está baseada nos fundamentos da lei natural de Quesnay, cujas implicações para a política econômica são claramente liberais e anti-mercantilistas. Esta escola teve um grande número de seguidores na França do século XVIII.
Segundo os fisiocratas, a única tarefa do Estado é eliminar todos os obstáculos ao livre funcionamento do sistema econômico, remover todas as restrições ao comércio e às atividades econômicas e adotar uma política de apoio ao liberalismo econômico.
Os fluxos econômicos de bens-dinheiro devem ser livres para permitir que o sistema econômico alcance um equilíbrio natural. Este ponto de vista é bem resumido na frase "laisser faire, laissez passer". Em sua opinião, o melhor sistema político para o desenvolvimento da economia nesse sentido era o despotismo esclarecido.
Essas posições se chocam com os partidários do mercantilismo, que apostavam na intervenção do Estado para controlar os fluxos de comércio em prol do interesse nacional.
Sem dúvida, François Quesnay é uma grande figura na história da economia. Suas obras e teorias marcaram toda uma geração de economistas e políticos. É verdade que com o passar do tempo seus ensinamentos perderam força. Mas, sem dúvida, eles ainda são de inegável interesse hoje.
