A população-alvo é o grupo de pessoas de interesse dos pesquisadores em um estudo estatístico, ou que é (ou será) afetado por determinado projeto.
A população-alvo, por outras palavras, é constituída pelo conjunto de indivíduos sobre os quais é efectuada uma avaliação ou análise estatística.
Para determinar a população-alvo, perguntas como Quem está sendo afetado ou causando o fenômeno de interesse podem ser feitas? Quais são as características dessas pessoas e onde estão geograficamente localizadas?
Como geralmente é impossível (do ponto de vista econômico e material) coletar informações de toda a população-alvo, recorremos à análise de uma amostra representativa.
Ou seja, ao invés de aplicar pesquisas ou análises a todas as pessoas que fazem parte do público-alvo, é selecionado um subgrupo (a amostra) sobre o qual será desenvolvido o estudo.
A ideia é que a amostra reflita melhor as características da população. Ou seja, devem compartilhar dados semelhantes aos apresentados pela população em indicadores como idade média, nível de renda, percentual de homens e mulheres, entre outros.
Para expandir o conceito, aqui estão alguns botões que mostram várias das principais técnicas de amostragem que podemos escolher:
Amostra aleatória simplesAmostragem sistemáticaAmostras agrupadasAmostragem estratificadaExemplos de população alvo
Então, vamos dar uma olhada em alguns exemplos da população-alvo.
Suponha que estejamos conduzindo um estudo sobre o nível de satisfação com os serviços privados de ensino superior em um determinado país. Nesse caso, a população-alvo serão os jovens que estudam em uma universidade particular ou instituto superior deste país.
Outro exemplo pode ser o de uma empresa que está realizando um estudo de mercado para lançar um novo produto. Por exemplo, um lanche de frutas secas destinado a jovens de classe média na cidade de Lima, Peru. Nesse caso, a referida população será aquela de 18 a 30 anos que pertença aos segmentos econômicos B e C e que resida em Lima.
Diferença entre população alvo e população acessível
É importante também diferenciar a população-alvo, que é todo o grupo de interesse dos pesquisadores, da população acessível, que é o conjunto de indivíduos sobre os quais é viável realizar a pesquisa.
Ou seja, é na população acessível que a amostra é selecionada. Por exemplo, se vou fazer um estudo sobre uma determinada doença, posso coletar informações sobre as pessoas que estão em tratamento para essa doença, tanto no cadastro do sistema público de saúde quanto nas clínicas privadas.
