John Maynard Keynes (Cambridge, 1883 - Firle, Sussex, 1946) foi um economista britânico do século 20 e um dos economistas mais importantes do século. Ele exerceu grande influência após a quebra de 29. Suas teorias econômicas formaram um escola econômica de pensamento chamado keynesianismo em sua homenagem.
Ele recebeu uma educação completa desde jovem, aprofundando-se em questões econômicas por conselho de seu tutor Alfred Marshall. Mais tarde, após um breve período trabalhando no serviço administrativo britânico para a Índia em 1909, ele entrou como professor no King’s College, Cambridge, onde ensinaria economia até sua morte.
Voltando às abordagens teóricas de Malthus, Keynes indicou que a causa da crise de 29 foi a demanda insuficiente, causada pela crescente propensão a economizar nas sociedades desenvolvidas. Em sua opinião, a fragilidade do consumo privado e do desemprego só poderia ser resolvida com o aumento dos gastos públicos em períodos de recessão, fazendo com que o Estado incorresse em déficits para gerar demanda adicional.
Esses argumentos eram tão relevantes que se tornaram a base da macroeconomia, uma teoria econômica moderna voltada para a exploração das relações entre os agregados da renda nacional. Suas ideias são agora um campo da macroeconomia conhecido como economia keynesiana. Além disso, o que se conhece como “revolução keynesiana” foi penetrando gradativamente no mundo acadêmico de tal forma que, encerrada a Segunda Guerra Mundial (1939-45), determinou a política econômica do mundo ocidental por mais de três décadas.
No final da vida, Keynes exerceu influência direta na política econômica de seu país como diretor do Banco da Inglaterra e assessor do Ministro do Tesouro. Além disso, em 1944 ele presidiu a delegação britânica na Conferência de Bretton Woods, onde ajudou a moldar o Fundo Monetário Internacional (FMI) e o Banco Mundial (BM) para lançar as bases do sistema econômico global.
Keynes invertendo o estágio
Também foi um grande investidor, administrou o fundo de investimentos da Universidade de Cambridge, além de seus ativos. Teve retornos ativos cerca de 7% superiores aos da bolsa britânica entre 1920 e 1945, apesar de ter sofrido perdas consideráveis durante o crash de 29, crise que não previu. Seus grandes resultados o levaram a receber elogios de grandes investidores posteriores, como Warren Buffet ou George Soros.
Alguns investidores descrevem o estilo de investimento de Keynes como investimento em valor, também desenvolvido durante a década de 1920 por Benjamin Graham e David Dodd. Embora as ideias de Keynes sejam consideradas ideias independentes
Teoria e influência keynesiana
Keynes concentrou sua carreira em explicar a depressão econômica e a natureza dos ciclos de negócios. Forneceu recomendações de políticas para redirecionar a economia para o pleno emprego e reduzir a gravidade e a duração dos ciclos de negócios.
Seu modelo econômico, conhecido como modelo keynesiano, demonstra fundamentalmente a relação que existe entre o nível de ocupação ou emprego e o nível de renda de um país.
As políticas recomendadas por Keynes revelaram-se muito práticas. Desde então, sua política fundamental de aumento dos gastos públicos para estimular a demanda agregada tem sido amplamente utilizada por muitos governos.
Keynes acreditava que as mudanças na demanda agregada se deviam a mudanças nas expectativas, responsáveis pela existência dos ciclos. Essas mudanças nas expectativas dependeram do otimismo de quem dirigia as empresas. Na verdade, Keynes comentou que eles investiram demais ou produziram mais quando estavam muito otimistas com o ciclo de negócios, ou seja, quando havia expectativa de crescimento do Produto Interno Bruto (PIB). Pelo contrário, quando consideraram que o crescimento do PIB era incerto, desinvestiram e produziram menos.
Nesse sentido, os keynesianos argumentaram que os salários são muito rígidos para baixo, o que reduz a capacidade de reduzir os salários nominais que levam a um aumento na oferta agregada de curto prazo e movem a economia da recessão (ou depressão) para o pleno emprego. Essa teoria sustenta que a demanda agregada deve ser aumentada diretamente, por meio da política monetária (aumentando a oferta de moeda) e por meio da política fiscal (aumentando o gasto público, diminuindo impostos ou ambos).
Economistas keynesianos acreditam que a política fiscal, por meio de seu efeito sobre a demanda agregada, pode ter um forte efeito sobre o crescimento econômico quando a economia está abaixo do pleno emprego.
Por outro lado, os monetaristas (ramo ou linha do pensamento econômico que trata dos efeitos do dinheiro e da economia em geral e que se originou da economia neoclássica), acreditavam que o efeito do estímulo fiscal é apenas temporário e que a política monetária deveria ser usado para aumentar ou diminuir as pressões inflacionárias. Os monetaristas não acreditam que a política monetária deva ser usada na tentativa de influenciar a demanda agregada para neutralizar os movimentos cíclicos da economia.
Apesar de várias correntes, como monetaristas e liberalistas, terem tentado refutar as teorias keynesianas, no século 21 a teoria keynesiana continua a ser a teoria econômica mais utilizada pelos governos em todo o mundo.
Principais obras de Keynes
Todas as suas obras são motivadas pelos problemas de economia da sua época. Assim, como resultado de seu trabalho na administração colonial, ele escreveu The Indian Currency and Finance (1913). Da mesma forma, o livro The Economic Consequences of Peace (1919) teve sua origem em sua participação como representante do Tesouro na delegação britânica enviada para negociar o Tratado de Versalhes, após a derrota da Alemanha na Primeira Guerra Mundial (1914-18). .
Em 1920, seu Tratado sobre a Probabilidade veio à tona, expandindo a regra de Laplace -entre outras-, aplicando-a a diferentes problemas econômicos. Especificamente, por meio desse texto, Keynes fez importantes contribuições para a estatística e a matemática, bases fundamentais da teoria econômica.
A questão da moeda continuou a absorver sua atenção no Tratado sobre a Reforma Monetária (1923), em que analisou as taxas de câmbio flexíveis e sua relevância como "estabilizadores" de preços na economia local; por outro lado, no Tratado sobre a moeda (1930), ele criticou tanto a adesão ao padrão-ouro quanto a teoria quantitativa da moeda - que afirma que os preços variam em proporção à quantidade dessa moeda.
Sua obra decisiva foi a Teoria Geral da Ocupação, Juros e Dinheiro (1936), com a qual quis dar uma resposta definitiva à grave depressão econômica desencadeada em todo o mundo após o crash da Bolsa de Valores de Nova York em 1929.
Em 1942 - já com grande prestígio - foi quando escreveu Como pagar pela guerra?, obra na qual defendia que para sair do buraco financeiro em que se afundou o Reino Unido depois da guerra, era preciso aumentar impostos e aumentar sua hegemonia nas colônias africanas, ao invés de recorrer ao endividamento, o que geraria mais inflação.