Um Indicador Ambiental é o conjunto de dados-chave que são usados para formar um parâmetro, a fim de saber o estado do meio ambiente em um determinado momento e local.
Graças ao indicador ambiental é possível analisar informações, com base em dados confiáveis sobre a situação em que o meio ambiente se encontra ou pode estar.
Os indicadores ambientais são uma ferramenta utilizada para a tomada de decisões ao avaliar as condições de algum ambiente. Por exemplo, para reduzir o impacto ambiental ou para antecipar o efeito de alguma ação humana. É até possível examinar as relações de causa e efeito. Por exemplo, o impacto da poluição do solo no clima global, a perda de solo e o risco para a biodiversidade, o desaparecimento de espécies e a mudança na cadeia alimentar.
Da mesma forma, é possível que, por meio da utilização de um indicador ambiental, seja possível conhecer uma tendência, a partir da qual se possa projetar no futuro certas variáveis que se correlacionam com o meio ambiente. Com isso, são tomadas decisões antecipadas para avaliar o risco ambiental, minimizá-lo ou evitá-lo.
Importância do indicador ambiental
Os danos ambientais e o esgotamento dos recursos naturais que ocorrem em todo o mundo é uma corrida contra o tempo, pois na medida em que se tomem medidas para revertê-los, poderemos ter (ou não) recursos naturais no futuro, que garantam a subsistência da humanidade e seres vivos como os conhecemos.
Por isso, ano após ano, se mostra a necessidade e a importância de termos indicadores ambientais que mostrem a correlação com os aspectos econômicos, políticos e sociais de forma eficiente e eficaz.
Graças aos indicadores ambientais, podem ser apresentados argumentos sólidos para a implementação de políticas ambientais, bem como poder comunicar o avanço dessas políticas e o cumprimento dos compromissos assumidos internacionalmente.
Conhecer os indicadores ambientais e informar as empresas, a sociedade civil, o Governo e os organismos internacionais, permite-lhes uma participação mais ativa, eficaz e eficiente nas questões ambientais. Por exemplo, a eficácia das estações de tratamento de águas residuais ou os efeitos disso nas empresas que usam água tratada em seus processos de produção. Outro exemplo é a poluição da água dos rios e espécies ameaçadas que sustentam as pessoas que praticam a pesca de pequena escala.
Características do indicador ambiental
A particularidade dos indicadores ambientais é o uso de informações ambientais. Porém, não é o único, pois existem outras características como:
- Fornece informações fáceis de comparar com dados internacionais.
- Ter capacidade de se relacionar com modelos econômicos.
- Ser capaz de aplicar em uma escala local, regional ou nacional e mostrar tendências ao longo do tempo que são fáceis de interpretar.
- Força na veracidade das figuras.
- Atualização fácil em intervalos regulares.
Critérios a serem cumpridos para projetar um indicador ambiental
Nem todos os dados disponíveis podem ser úteis na formulação de um indicador ambiental. E o fato é que se houvesse uma seleção inadequada de dados para a conformação de um indicador, não só dificultaria sua compreensão, mas também sua interpretação, o que desencadearia decisões errôneas que poderiam até degradar o meio ambiente ao invés de impedir sua deterioração.
É por isso que existe uma série de requisitos gerais para poder desenhar um indicador ambiental. Para se ter um guia mais preciso, é possível questionar algumas questões, tais como:
- As informações que fornece são relevantes ou de interesse para a tomada de decisões sobre questões ambientais?
- Responde às necessidades da sociedade civil, empresas ou governo?
- Os dados são confiáveis, possuem rigor científico?
- Posso ter a documentação correspondente?
- As informações obtidas são representativas em relação a uma população ou refletem apenas uma pequena amostra?
- É seguida uma metodologia acessível que facilite a obtenção de informações?
- A informação pode ser contada ao longo do tempo, de modo que seja possível fazer comparações em diferentes momentos?
- A informação é tão complexa que torna difícil interpretá-la?
- Permite mostrar as condições ambientais e as pressões que exercem sobre ele?
Exemplos de indicadores ambientais
- Índice de Bem-estar Econômico Sustentável (IBES).
- Índice de sustentabilidade ambiental (ISA).
- Índice Global de Economia Verde (GGEI).
- Índice de desempenho ambiental (EPI).
- Pegada ecológica (HE).
- Pegada Ecológica Ajustada (HEA).
- Pegada de carbono (HC).
- Pegada hídrica (HH).
- Índice Planeta Vivo (LPI).
Exemplos de indicadores ambientais na empresa
Da mesma forma que os governos investem na redução dos efeitos da deterioração ambiental causada pela atividade humana, também obrigam as empresas a cumprir uma série de regulamentações. Da mesma forma, existem compromissos das empresas de forma voluntária.
Agora, e de acordo com a norma ISO 14031, existem 3 básicas que medem o desempenho gerencial e operacional das empresas, são elas:
- Indicador de desempenho de gestão (MPI).
- Indicador de desempenho operacional (OPI).
- Indicador de status ambiental (ECI).