A diferença conceitual entre autoridade e poder é muito importante quando se trata de compreender as diferentes atribuições, não só no nível empresarial, mas também no nível das instituições públicas.
A relevância de uma autoridade é determinada pelo poder que detém, através das atribuições que o cargo lhe confere para gerir e tomar decisões sobre um grupo, uma instituição, um território ou a unidade que a dirige.
A autoridade do presidente de um país é normalmente entregue por meio de um ato administrativo do poder executivo, que o atribui como poder, dirigindo a implementação de políticas públicas em algumas áreas de um país; econômica, social, saúde, justiça, habitação, etc.
Da mesma forma, o poder é distribuído em todas as instituições, de forma que as autoridades, por vezes, devem tomar medidas de forma coordenada, pois cada uma tem alguma atribuição que intervém na decisão.
Quando uma decisão deve ser tomada de forma coordenada pelas diferentes atribuições envolvidas?
Em uma instituição pública, como um país, em matéria de justiça é importante que o Ministro da Justiça se reúna (em representação do presidente), a polícia, para executar as medidas de segurança, e o judiciário, representado por juízes, que prestam informações quanto às penas existentes para os diversos crimes. E assim desenvolver um plano de ação que garanta a segurança dos cidadãos.
E em uma empresa?
A direcção geral tem de se reunir constantemente com as autoridades dos seus sub-departamentos; Gerente comercial, financeiro, operacional, de recursos humanos e outros.
Implementar qualquer estratégia global, como melhorar o posicionamento da empresa no mercado.
O gerente comercial, por meio de seu poder, elaborará uma estratégia de marketing e vendas para melhorar a atração de novos clientes e reter os atuais. Mas seu poder não poderá dar instruções ao pessoal de operações, uma vez que ele não tem poderes para fazê-lo.
O gestor de recursos humanos elaborará um plano de incentivo ao cumprimento de metas para todos os colaboradores, mas apenas nesta área. Ele não conseguia tomar decisões de negócios ou investir em ativos.
O gerente financeiro proporá onde investir os recursos da empresa para alavancar melhores resultados. Esses investimentos podem ser em ativos, recursos humanos ou marketing. No entanto, sua missão é usar os recursos da organização de forma eficiente, não para dar orientações aos funcionários de outras unidades, pois há gestores de área para isso.
Em suma, o poder é a atribuição de uma posição materializada na figura de autoridade.
Pessoas que alcançam excelentes resultados com poder exercem autoridade de forma positiva, agregando habilidades de liderança empresarial à sua gestão.