Uma civilização é uma sociedade que, devido ao estado de evolução dos seus elementos, é considerada muito avançada. A mesma civilização deve ter muitos elementos comuns: costumes, conhecimentos, tradições, instituições, etc.
Uma civilização é um grupo social que possui muitos elementos e características em comum. Por sua vez, deve-se observar que esses elementos apresentam um grau de evolução bastante elevado.
De acordo com Samuel Huntington, teórico das civilizações, “uma civilização é a maior entidade cultural”. Embora a cultura entre as zonas (cidades ou regiões) possa variar, eles compartilham elementos superiores; seja religião, nacionalidade ou outros elementos. Para o autor, os elementos objetivos comuns aos componentes de uma mesma civilização são: "linguagem, história, religião, costumes, instituições e autoidentificação subjetiva".
Elementos de uma civilização
Em geral, os elementos que toda civilização deve ter, para ser considerada como tal, são os seguintes:
- Localização temporária: As civilizações são temporárias, ou seja, têm um começo e um fim. Mas sua duração costuma ser longa, pois, ao contrário dos países, sua grande amplitude torna difícil que uma conquista territorial cause a extinção da civilização.
- Território: Uma civilização é baseada em um determinado território, é verdade que este não é imóvel. A grande frequência de guerras e conquistas causa uma variação constante das fronteiras de uma determinada civilização.
- Cultura: As pessoas que constituem uma determinada civilização compartilham traços culturais. Embora variem de uma área para outra, eles sempre serão unidos por certos elementos comuns. Pode ser o caso de crenças, normas, valores ou linguagem. No Império Romano, os habitantes da Hispânia e de Roma não tinham as mesmas características, mas compartilhavam alguns elementos, como a fala do latim.
- Sociedade: É o conjunto de pessoas que constituem a civilização. Eles são parcialmente homogêneos.
- Política: É a organização do poder e do governo que ocorre sob essa civilização. Bem como as instituições que possibilitam o controle e a influência no território.
- Economia: É a forma como os recursos que satisfazem as necessidades de uma determinada civilização são produzidos e administrados. O mercado pode prevalecer como alocador de recursos, ou podem ser as instituições públicas que realizam essa tarefa. Também se pode falar de práticas autárquicas ou comércio internacional.
Características de uma civilização
Da definição de Huntington, podemos extrair as seguintes características de uma civilização:
- A civilização é uma entidade cultural: Cultura e civilização são conceitos inseparáveis. A civilização é um todo, a combinação de elementos materiais (mecânica e tecnologia) e imateriais (valores, arte, etc.). E não apenas, como propõe a tradição alemã, os elementos materiais.
- Eles são globais: Civilização é o plano superior de todas as unidades que o compõem. Ou seja, uma área, cultura ou território terá certos elementos comuns, mas eles estão integrados a uma civilização. Vejamos o exemplo de um povo: um povo pertence a uma região, este a um país, e o país faz parte de uma civilização.
- Eles são mortais e de longa vidaEmbora sua duração seja muito longa, mesmo milhares de anos, eles acabam entrando em colapso e colapsando.
- Sua organização política está mudando: As formas de cobrança, de fazer justiça ou mesmo de governar variam e se adaptam aos tempos. Eles variam entre as civilizações, mas também dentro dela.
Civilizações antigas
Como mencionamos antes, as civilizações são mortais e transitórias. Podemos falar de quatro grandes civilizações, agora extintas, como as mais importantes:
- Mesopotâmia (4000 aC - 539 aC): É a mais antiga do mundo, e foi dividida em cinco estágios, sendo o primeiro deles o período sumério. Foi desenvolvido no atual território da Síria e do Iraque. Eles fizeram os primeiros avanços e descobertas em que nos baseamos hoje, como a invenção da escrita, o diagnóstico na medicina ou o sistema sexagesimal.
- Egito (3100 aC - 31 aC): A civilização egípcia se desenvolveu ao longo do rio Nilo, que hoje pertence ao país Egito. Suas principais contribuições para a história foram o desenvolvimento da escrita, os avanços da matemática e da geometria, o calendário solar ou a arquitetura, entre outros.
- Grécia Antiga (1100 aC - 146 aC): A civilização grega se desenvolveu nas margens de vários territórios mediterrâneos, concentrando-se no que hoje chamamos de Grécia. Eles fizeram numerosos avanços na arquitetura, nas formas de governo e na filosofia. É considerado o berço da civilização ocidental.
- Roma antiga (753 AC - 476 DC): A civilização romana foi fundada nas margens do Mar Tirreno. Com o tempo, ele se expandiu para se tornar um dos impérios mais importantes e poderosos do mundo. Sua forma de governo foi mudando em suas diferentes etapas. Suas grandes contribuições foram arquitetônicas, na verdade muitos edifícios são preservados hoje. Também se destacam pelo desenvolvimento do direito e da numeração romana. O fim do Império Romano deu lugar à Idade Média.
Civilizações contemporâneas
Segundo o autor em questão, hoje distingue um certo número de civilizações. De acordo com Mathew Melko, existem cinco civilizações atuais: Ocidental, chinês, japonês, indiano e islâmico. Embora outros precisem dessa lista, acrescentando os ortodoxos russos e os africanos.
A verdade é que cada um deles tem suas peculiaridades e suas formas de entender o mundo. Assim, em muitos dos conflitos internacionais que estamos testemunhando, diferentes civilizações estão envolvidas. O terrorismo islâmico que os países ocidentais sofrem é parcialmente motivado porque eles entendem essa cultura como decadente e corrupta.
Também é verdade que, graças à globalização em que vivemos, os confrontos entre civilizações não são tão abruptos e a tolerância global aumentou notavelmente; interesses econômicos sendo, aliás, o motor dos conflitos internacionais.