O fornecimento, em economia, é a quantidade de bens e serviços que os fornecedores estão dispostos a colocar à venda no mercado a preços específicos.
Mais especificamente, a oferta é a quantidade de bens e serviços que várias organizações, instituições, pessoas ou empresas se dispõem a colocar à venda, ou seja, no mercado, num determinado local (uma cidade, uma região, um continente. ..) e a determinado preço, quer pelo interesse do ofertante, quer pela pura determinação da economia. Os preços não precisam ser iguais para cada tipo de produto e, mesmo para o mesmo produto, dois licitantes diferentes podem decidir definir um preço diferente.
Com a diversificação e modernização da economia, o conceito de oferta tem estado em constante evolução ao longo do tempo. Desde uma única unidade de venda (por exemplo, o fornecimento de pão na Idade Média era único e a preço fixo), a haver discriminações de preços reais, baseadas na qualidade, na quantidade, no local onde é oferecido e até no preço. Objetivo mercado a que se destina.
Em qualquer sistema econômico, seja de economia planejada ou de mercado livre, a oferta desempenha um papel fundamental na determinação do preço, pois é a interação desta com a demanda naquele momento que poderá repassar a quantificação e valoração de. produtos e serviços às necessidades dos candidatos.
Por outro lado, às vezes a oferta não é dada por ações de mercado, mas é imposta por alguma instituição (Estado, Administração, Organização …) para atender a algumas necessidades. Isso ocorre mesmo quando não há demanda e, às vezes, os produtores chegam a concordar em oferecer os mesmos produtos por um preço semelhante, rompendo a cadeia do livre mercado e a concorrência.
Representação gráfica da oferta
Traduzindo para um gráfico o comportamento da oferta e da demanda que acabamos de explicar, entende-se que a curva de oferta (S) está aumentando e a curva de demanda (D) está diminuindo.
Veja a definição de oferta agregadaFunção de oferta