A variável qualitativa é aquela variável estatística que expressa uma qualidade, ou característica, do objeto ou indivíduo em questão.
As variáveis qualitativas geralmente não correspondem a números. No entanto, é possível vinculá-los a números. Por exemplo, se estivermos estudando um grupo de pessoas, elas podem ser do sexo masculino, feminino ou nenhum dos anteriores. Cada uma dessas alternativas pode ser representada pelos números 0, 1 e 2, respectivamente.
Ou seja, se tivermos um homem na lista, colocaríamos em um banco de dados o número 0, na coluna onde o gênero indica, o que significa, com base em nossos critérios, que ele é do sexo masculino.
No entanto, o exposto acima não significa que o gênero seja uma variável quantitativa, pois não é uma figura, mas sim uma característica do objeto de análise.
Diferença entre variável qualitativa e quantitativa
A principal diferença entre a variável qualitativa e a quantitativa é que a primeira representa uma característica do sujeito ou objeto em questão que pode ser explicada em palavras. Já a variável quantitativa se expressa basicamente em números.
Nesse sentido, podemos lembrar, como mencionamos anteriormente, que uma variável qualitativa pode ser associada a um número para fins estatísticos. Podemos atribuir, por exemplo, os números 1, 2 e 3 ao nível da escola, universidade e pós-graduação, respectivamente. Mas isso não significa que o nível de escolaridade alcançado não seja mais uma variável qualitativa.
Um caso diferente é o das variáveis quantitativas, que são números. Um exemplo claro disso é a remuneração ou a idade de uma pessoa.
Deve-se notar também que as variáveis quantitativas são exatas. Ao contrário das variáveis qualitativas que tendem a ser mais relativas.
Por exemplo, o peso de um halter de academia pode ser de 20 kg. Este é um valor exato. No entanto, uma variável qualitativa pode ser o estado desse halter, que nem sempre pode ser determinado com precisão. Pode ser que para alguns esteja em relativamente bom estado e outros pensem que a ferramenta requer manutenção.
Tipos de variáveis qualitativas
Os tipos de variáveis qualitativas são os seguintes:
- Dicotômico ou binário: Eles só admitem duas possibilidades. Por exemplo, nacional ou estrangeiro.
- Política: Eles podem ter mais de dois valores. Estes podem, por sua vez, ser subclassificados em:
- Nominal: Não podem ser organizados em uma hierarquia específica, por exemplo, profissão.
- Ordinais: São aqueles que podem ser ordenados, por exemplo, o nível de um idioma: básico, intermediário, avançado ou nativo.
Exemplo de variável qualitativa
Aqui estão alguns exemplos de variáveis qualitativas:
- Podemos classificar uma amostra de pessoas de acordo com seu estado civil. Nesse sentido, falamos de solteiro, casado, viúvo ou divorciado.
- Os passageiros em voos internacionais podem estar em classe econômica ou executiva, sendo essas duas categorias possíveis uma variável qualitativa dicotômica.
- Os alunos em uma classe podem ser divididos, por sorteio, em três grupos, cada um correspondendo a uma cor, por exemplo, amarelo, vermelho e azul. A referida cor é uma variável qualitativa.
- Os habitantes de uma cidade podem ser divididos de acordo com seu distrito ou área específica de residência, o que também seria uma variável qualitativa.
- Um grupo de cidadãos pode ser classificado de acordo com o estrato socioeconômico: A, B, C, D ou E. Isso, dependendo da faixa em que se encontra seu nível de renda. Neste caso, por exemplo, María Pérez ganha talvez X euros, que seria uma variável quantitativa, e pertence ao nível socioeconômico C, que seria uma variável qualitativa.
